CAIRO — Een tourbus is op een snelweg in het zuiden van Egypte in aanrijding gekomen met een vrachtwagen en is woensdag in brand gestoken. Daarbij zijn zeker tien mensen om het leven gekomen, waaronder vier Fransen en een Belg. Vijf Egyptenaren kwamen ook om bij de crash, zeiden de autoriteiten.

Het ongeval vond plaats op een snelweg ongeveer 43 kilometer (27 mijl) ten zuiden van de stad Aswan, zeiden de provinciale autoriteiten in een verklaring. De bus reed naar de Esna-tempel op de westelijke oever van de Nijl, ongeveer 55 kilometer ten zuiden van de oude stad Luxor.

Minstens 14 andere passagiers in de bus raakten gewond bij de crash, onder wie acht uit Frankrijk en zes uit België, zeiden de autoriteiten.

De vijf Egyptische doden waren onder meer de buschauffeur, zijn assistent en een gids, samen met twee mensen die in de vrachtwagen zaten, zei het parket in een verklaring. Na de aanrijding raakte de bus van de baan en vloog in brand. Er is een onderzoek gaande om de oorzaak van het ongeval te achterhalen.

Veel lichamen waren verkoold en de gewonden liepen brandwonden, kneuzingen en gebroken botten op, volgens een gezondheidsfunctionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken.

President Abdel Fattah el-Sissi plaatste op Twitter dat hij de crash op de voet volgde en de regering had opgedragen “alle medische zorg en behandeling te verlenen aan de slachtoffers van het tragische ongeval”.

Het ministerie van Volksgezondheid zei dat 30 ambulances ter plaatse zijn gestuurd en het slachtoffer naar het ziekenhuis hebben gebracht. De gouverneur van de provincie Aswan, Ashraf Attia, zei dat de toestand van de gewonden stabiel is.

Op beelden die online circuleren, is te zien hoe een tourbus in brand staat met mensen die de brand proberen te blussen. “Een gast (toerist) sterft van binnen”, klinkt het schreeuwen van een persoon. De bus in de video draagt ​​het staatsbedrijf Misr Travel-logo. Het in Caïro gevestigde bureau heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Een video van Associated Press na het incident toonde het wrak van de bus langs de kant van de weg.

De crash van woensdag kwam vijf dagen nadat een bus crashte op een snelweg in de buurt van de Rode Zee, waarbij drie mensen omkwamen, waaronder twee Poolse toeristen.

Dodelijke verkeersongevallen eisen elk jaar duizenden levens in Egypte, dat een slechte staat van dienst heeft op het gebied van transportveiligheid. Aanrijdingen en ongevallen worden meestal veroorzaakt door snelheid, slechte wegen of slechte handhaving van de verkeersregels.

Het officiële bureau voor de statistiek van Egypte zegt dat er in 2019 ongeveer 10.000 verkeersongevallen waren, het laatste jaar waarvoor statistieken beschikbaar zijn, waarbij meer dan 3.480 mensen omkwamen. In 2018 waren er 8.480 auto-ongelukken, waarbij meer dan 3.080 doden vielen.