De 5G closeout wordt afgesloten met een opmerkelijke schok. Door een samenwerking met het West-Vlaamse Citymesh is de Roemeense telecomorganisatie Digi Communications de belangrijkste nieuwe volwaardige draagbare speler in bijna 25 jaar. De verkoop bracht 1,2 miljard euro op.
Het belangrijkste onderdeel van de 5G-verkoop ligt achter ons. Het resultaat van die verkoop brengt een schok teweeg. De Brugse telecomspeler Citymesh, een onderdeel van de IT-organisatie Cegeka, heeft er nooit bij stilgestaan dat het een cruciale rol moet gaan spelen op het vlak van draagbare communicatie. Niemand had voorspeld dat het een gezamenlijke onderneming zou opzetten met de Roemeense telecomspeler Digi Communications, hoewel de naam al eerder in het gebied rondging.
Door de samenwerking is Digi Communications de belangrijkste nieuwe onmiskenbare draagbare speler in België in ongeveer een vierde van 100 jaar. In 1999 betrad KPN Orange (de voorloper van BASE/Telenet) de Belgische markt. Het is de tweede keer dat Digi Communications een demon uit een zaak lijkt bij een 5G-verkoop. Vorig jaar schrok de organisatie eerder al door in Portugal op te duiken als alweer een veelzijdige speler. Digi is ook dynamisch in Roemenië zelf, Italië en Spanje.
De twee organisaties betaalden tegen het begin van de close-out 83,3 miljoen euro om het bereik voor 2G, 3G en 4G te behouden. Tijdens de closeout kregen ze voldoende 5G-bereik om later een organisatie op te bouwen die heel België dekt. Het werd niet meegedeeld welk bedrag tijdens de ruilhandel werd besteed.
Citymesh en Digi zijn een gezamenlijke onderneming gestart. Hij zal verantwoordelijk zijn voor het bevorderen van de publieke organisatie. Het gaat om ondernemingen van enorm veel euro’s. Dit houdt in dat binnen vijf jaar of minder een openbaar ontwerp van 3.500 tot 4.000 radiodraden moet worden gemaakt.
Belgische functies
De samenwerking draait om kostenproductiviteit. Citymesh en Digi verdelen de kosten voor de nieuwe organisatie door twee. “Vanwege de schaalvoordelen die Digi met zich meebrengt, kunnen we de hardware die we echt willen ook kostentechnisch maken”, zegt Mitch De Geest, organisator en CEO van Citymesh.
‘De gezamenlijke onderneming zal Belgische posities opleveren’, zegt De Geest, die in het topmanagement van de gezamenlijke onderneming zal zitten. Tegen september zoekt de organisatie 50 nieuwe personen. Vanaf 2023 zullen dit ruim 100 personen zijn. Waar zullen ze dat vermogen vinden in een krappe arbeidsmarkt? “Dit is een intrigerend verhaal om mee te componeren. Bovendien hebben we als Citymesh over het algemeen een paar problemen om de ideale individuen te bereiken.”
‘In werkelijkheid betreden twee kanshebbers de Belgische telecommarkt’, zegt De Geest. Citymesh blijft zich richten op de zakelijke markt, waar Proximus juist de touwtjes in handen had. Digi gaat zich richten op de shoppermarkt. Hoe ze dat precies moeten doen, moet later blijken. ‘We vertrouwen erop dat Digi echt succes zal hebben’, zegt De Geest, ‘maar dat is niet de reden waarom we dit doen.’
Zoals aangegeven door De Geest, is de manier waarop Citymesh en Digi de netwerklimiet zullen delen geen probleem. ‘De vertrouwelijke organisaties die we op grond van onze licenties in organisaties opzetten, zijn voor die opdrachtgever 100% toegankelijk’, zegt De Geest. Het publieke assortiment is opgedeeld tussen Digi en Citymesh. “Toch is er voldoende ruimte voor de twee spelers om het beste te bieden.”
Meer dan 1 miljard
De agressieve plannen van Citymesh en Digi zijn om twee redenen geweldig voor de overheidsadministraties in ons land. Om te beginnen gaat de verkoop door. Met 1,2 miljard euro is dat ruim boven de 800 miljoen euro waarop was gerekend. Het geld wordt in een onpartijdig record gezet. Discussies over hoe het geld zal worden toegeëigend, lijken nog steeds niet te kunnen beginnen. Bovendien krijgt premier Alexander De Croo (Open VLD) in 2018 wat hij nodig had als minister van Telecom: een onmiskenbare telecomspeler die Proximus, Telenet en Orange uitdaagt.
Van Digi zijn nog geen inzichten over de deal vernomen. We zullen het in de niet zo verre toekomst melden. We zijn er zeker van dat we de organisatie en geweldige administraties snel kunnen aanbieden tegen echt redelijke kosten”, zegt Valentin Popoviciu, vice-president van Digi.
“Certified introvert. Devoted internet fanatic. Subtly charming troublemaker. Thinker.”
