Kaoru Mitoma, die al bekend was onder de die-hard J-League-fans vanwege zijn heldendaden met binnenlandse krachtpatser Kawasaki Frontale, schoot omhoog naar nationale bekendheid door beide goals te scoren in de 2-0 overwinning van Japan op Australië in maart, die de Blue Samurai naar de 2022 stuurde. Wereldbeker.
De 25-jarige vleugelspeler zette Azië’s Groep B-kwalificatiewedstrijd op zijn hoofd nadat hij in de 84e minuut van de bank kwam in Sydney’s Australia Stadium, waarbij hij zijn aanspraak op een grotere rol voor het nationale team op het spel zette.
Kaoru Mitoma poseert met een bal op 13 mei 2022 in Lier, België. (Kyodo)
Mitoma, de meest gestemde voor de J-League Best XI met Frontale in 2020, maakte deel uit van het Japanse herenteam dat afgelopen zomer als vierde eindigde op de Olympische Spelen in Tokio, maar hij heeft tot nu toe slechts drie wedstrijden gespeeld voor het senior nationale team van Hajime Moriyasu.
Hij tekende medio 2021 voor Brighton in de Engelse Premier League, voordat hij vorig seizoen uitgeleend werd aan het gepromoveerde Belgische Royale Union Saint-Gilloise, wat hen hielp hun titeluitdaging op te voeren bij hun terugkeer naar de hoogste vlucht.
De inwoner van Kawasaki in de buurt van Tokio sprak onlangs met Kyodo News over zijn eerste seizoen in Europa, zijn ambities voor het WK en zijn beroemde twee doelpunten tegen de Socceroos.
“(Het doelpunt tegen Australië) was belangrijk voor mij en voor Japan”, zei Mitoma. “Ik vind het heel belangrijk om resultaten te behalen, en dat is wat mij drijft.”
“Ik beschouw mezelf als een goed type op de grote momenten, dus ik ben blij dat ik het daar heb kunnen doen.”
Mitoma’s betrokkenheid bij het Olympische team voorafgaand aan de Olympische Spelen in Tokio liep vast vanwege een blessure en beperkte hem uiteindelijk tot een bankrol tijdens het toernooi.
Hij scoorde het enige doelpunt van Japan in een play-offverlies met 3-1 voor een bronzen medaille tegen Mexico, waarbij Moriyasu’s Olympische ploeg er niet in slaagde hun doel van een podiumplaats te bereiken.
“Mijn excuses voor het verminderen van de selectie van het team tijdens mijn afwezigheid”, zei Mitoma. “Ik heb wat spierpijn en wil mijn conditie verbeteren, maar ik heb geen andere keuze dan te rusten. Ik wil echt mijn best doen zoals altijd, maar ik moet het accepteren zoals het is.”
Met een zeldzaam tempo met de bal aan zijn voeten, maakte Mitoma snel indruk in België voor Union SG en scoorde acht doelpunten, waaronder een matchwinnende hattrick thuis tegen RFC Seraing in oktober.
De gevaarlijke dribbelaar zegt dat hij zijn lichaam heeft getraind sinds hij naar België is verhuisd, waarbij veranderingen vruchten afwerpen.
Kaoru Mitoma geeft een interview op 13 mei 2022 in Lier, België. (Kyodo)
“Vooral mijn onderlichaam ontwikkelde zich. Ik kan sneller stoppen in bochten en van daaruit sneller accelereren”, zei hij.
“Ik geloof dat het spelen op mijn sterke punten goede resultaten zal opleveren. Naarmate ik sterker word, kan ik (mijn dribbel) effectiever gebruiken.”
Hoewel hij zowel op club- als internationaal niveau een “super sub”-rol heeft gespeeld met verwoestende gevolgen, hoopt Mitoma een vaste startplaats te veroveren voor de Blue Samurai terwijl hij vooruitkijkt naar het WK, dat in november van start gaat in Qatar. . 21.
“Ik streef er altijd naar om in de basisopstelling te staan. Omdat er heel weinig interlands zijn, zijn de kansen beperkt”, zei hij. “Als ik kan helpen om resultaten te behalen in de games die ik ben begonnen, kunnen de dingen veranderen.”
“Ik heb de kans (bij de WK-verkiezingen) en ik wil het echt doen. Ik weet niet zeker hoeveel meer ik mijn zaak voor november kan versterken. Het enige wat ik kan doen is mijn vaardigheden blijven verbeteren.”
Mitoma heeft een langetermijnvisie en streeft naar een internationale carrière die toekomstige generaties spelers inspireert.
“Ik wil mensen laten dromen om voor het nationale team te spelen. Iemand wiens spel kinderen doet denken: ‘Zo wil ik zijn.'”
Gerelateerde dekking:
Voetbal: Hiroki Ito uit Stuttgart krijgt de eerste oproep van Japan voor de wedstrijd van juni
Voetbal: Kaoru Mitoma scoort winnaar, maar Union flopt in titelrace
Voetbal: Japanse vleugelspeler Ito, Mitoma-ster in Belgische competitie wint
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
