De Belgische bondscoach Roberto Martinez benadrukte de relatie tussen België en Marokko nadat de twee landen op het WK van 2022 in Groep F waren getrokken.

“Marokko is een team dat we heel goed kennen”, vertelde Martinez aan BBC Sport Africa.

“Het is duidelijk dat we in België een grote Marokkaanse bevolking hebben en dat er veel in België geboren spelers zijn die in aanmerking komen om voor Marokko te spelen.

“We volgden die talentvolle spelers al van jongs af aan. We deelden zelfs een technische staf. We kennen elkaar heel goed.”

België herbergt een grote Marokkaanse gemeenschap, met meer dan een derde van de totale bevolking van het land tegen 2021 volgens Statbel, het statistiekbureau van de Belgische federale overheid.

De Marokkaanse internationals Sofian Chakla, Selim Amallah en Tarik Tissoudali spelen allemaal op de Belgische top.

Tissoudali van AA Gent behoorde tot de doelpuntenmakers, want de Atlas Lions boekten hun plaats voor hun zesde WK-finale en schakelden dinsdag DR Congo op een totaal van 5-2 uit.

“We kennen hun passie”, zei Martinez. We kennen de faciliteiten die de Marokkaanse federatie heeft ontwikkeld en de ervaring van coaches, coaches die eerder in die situatie hebben gezeten.”

Met Marokko, coach Vahid Halilhodži? heeft een land voor de vierde keer zien kwalificeren voor het WK, een herhaling van de prestatie van Algerije, Ivoorkust en Japan naar de wereldwijde finale.

Hij hoopt dat zijn team de 4-1 overwinning van Marokko tegen België kan evenaren in een vriendschappelijke wedstrijd in 2008, de laatste keer dat de twee partijen elkaar ontmoetten.

De ontmoeting tussen België en Marokko op 27 november in het Al Thumama-stadion in Doha zal de tweede keer zijn dat de twee landen tegenover elkaar staan ​​op het WK, na de 1-0 overwinning van de Europese ploeg op het WK 1994.

De Atlas Lions openen hun WK-campagne tegen Kroatië, tweede in 2018, op 23 november en eindigen hun groep op 1 december tegen Canada, dat zich voor het eerst sinds 1986 heeft gekwalificeerd.