De statistici toonden geen genade. Hoewel Max Verstappen de kwalificatie op Spa-Francorchamps domineerde, zaterdag (27 juni), wist hij geen pole position te noteren. De Red Bull-coureur verdiende het echt. De lokale held zette in alle drie de sessies de snelste tijd neer. Zijn snelste ronde in Q3 was met een tijd van 1:43.665 minuten 0,632 seconden sneller dan wat de andere deelnemers aanboden.

“Dit hele weekend was geweldig”, zei de piloot. “Ik moet de auto gewoon perfectioneren en ik voel me heel comfortabel. Ik ben ook erg blij met mijn ronde.” Door een motorstraf werd de wereldkampioen echter teruggedrongen naar de 15e plaats op de grid. “Het doel van morgen is om zo ver mogelijk te komen. Met zo’n auto zou het zonde zijn als we het podium niet halen.”

Carlos Sainz pakte pole position als snelste racer zonder straf. Hoewel de Spanjaard in Q3 één ronde meer reed dan Verstappen, kon hij de Nederlander niet uitdagen. “Mijn ronde was prima. Natuurlijk ben ik blij met de pole. Maar over het gat met Max kunnen we niet blij zijn. We weten niet precies waarom het gat zo groot is. Dat geeft ons iets om morgen over na te denken.” Maar ik denk dat we het racetempo dichterbij moeten brengen.”

Perez kon de polekans niet benutten

Sainz kon zijn prestatie in de tweede ronde van Q3 niet verbeteren. Dat opende de deur voor Sergio Perez in een tweede Red Bull. Maar de Mexicaanse speler kon die kans niet benutten. Uiteindelijk gingen er tienden van een seconde verloren aan pole: “De tweede plaats op de grid is niet de slechtste positie”, legde Perez na afloop uit. “Carlos deed het vandaag beter. Maar morgen ziet het er misschien anders uit. Ik kijk uit naar de race. De start zal heel belangrijk zijn. We kunnen onze eigen race van voren rijden.”

Achter Perez reden Charles Leclerc en Esteban Ocon de vierde en vijfde snelste kwalificatieronden. Beiden kregen ook motorstraffen: Leclerc op P16, Ocon op P17. Dit duwde Fernando Alonso naar de derde plaats op de grid. De Spanjaard deelt de tweede startrij met Lewis Hamilton. Maar de Mercedes-coureur was helemaal niet blij. Na de sessie klaagde hij specifiek over het grote verschil in Verstappens beste tijd, namelijk 1,8 seconden.

George Russell stond een plaats verder achter de zilveren auto van zijn broer. Voor de zomervakantie vierde de Britse racer zijn eerste pole position in Boedapest. Russells buurman op de derde rij is Alexander Albon. De Thaise coureur heeft een goede kans om punten te scoren vanaf de zesde positie op de grid. Net als Albon profiteren ook Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Lance Stroll op posities zeven tot en met negen van gridstraffen. Ze hebben allemaal gefaald in het tweede kwartaal.

Vettel kwam de top tien binnen ondanks dat hij in Q1 werd uitgeschakeld

Voor Sebastian Vettel eindigde de kwalificatiedag na Q1. Heppenheimer gleed echter ook verder weg omdat de zeven snellere rijders moesten stoppen vanwege motorstraffen. Zondag deelde Vettel de vijfde rij op de tiende plaats met Aston Martin-teamgenoot Lance Stroll.

In Q1 werd Vettel weggestuurd door zijn vriend Mick Schumacher. Tweeduizendsten scheidden de twee Duitse renners in de eerste knock-outronde. Maar daar kunnen Haas-chauffeurs niet blij mee zijn. Schumacher is de slechtste coureur met een motorstraf. Daarom moest hij zondag vanaf de laatste positie op de grid aan de race beginnen.

Tafel

Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waarvan de auto-, motor- en sportsector commissies kunnen ontvangen (zogenaamde “affiliate links”). Meer informatie hier.