LONDEN — Het financiële technologiebedrijf Plaid heeft Ripsy Bandourian, een oude executive van Booking.com, ingehuurd om zijn Europese activiteiten te leiden.

Bandourian kwam vorige week bij Plaid en werkt vanuit zijn Nederlandse kantoor in Amsterdam. Hij zal de leiding hebben over de uitbreiding van de in San Francisco gevestigde startup op het Europese continent. Keith Grose, voormalig hoofd van Plaid International, richt zich nu grotendeels op het runnen van Britse bedrijven.

Deze in Armenië geboren ondernemer brengt een mix van ervaring naar de wereld van fintech. Hij studeerde aanvankelijk moleculaire biologie aan de Brigham Young University in Provo, Utah, voordat hij naar New York verhuisde om kwantitatief analistenwerk te gaan doen bij Goldman Sachs. Na een adviesperiode bij McKinsey verhuisde hij naar Londen om te werken in de Europese divisie van Apple.

Bandourian kwam in 2014 bij Booking.com en werkte meer dan acht jaar voor het online reisplatform in verschillende product- en marketinggerichte functies. Hij was meest recentelijk vice-president van wereldwijde accommodatiepartnerschappen en hield toezicht op de relaties van Booking.com met hotelpartners.

Bandourian vertelde CNBC dat zijn redenen om zich bij Plaid aan te sluiten zowel “persoonlijk” als professioneel waren.

“Ik heb mijn leven op drie verschillende continenten geleefd”, zei Bandourian. “En er is absoluut geen manier voor mij om mijn financiële geschiedenis te dragen. Geen tools, geen manier om het gemakkelijker te maken. En dit is een use case.”

Dankzij de technologie van Plaid kunnen fintech-bedrijven zoals Venmo en Robinhood verbinding maken met bankrekeningen van klanten, zodat gebruikers kunnen inloggen en hun financiële gegevens veilig kunnen delen. Dit maakt deel uit van een snelgroeiende trend die bekend staat als ‘open bankieren’.

Het bedrijf, dat ook betaalinstrumenten in verschillende markten aanbiedt, zei dit jaar een “agressieve” uitbreiding in Europa te plannen. De service is momenteel beschikbaar in zeven Europese landen, waaronder het VK, Duitsland en Frankrijk. Plaid is ook van plan om binnenkort uit te rollen naar andere markten, waaronder Polen, België en Scandinavië.

“Het plan is behoorlijk agressief”, zei Bandourian. “De investering die Plaid in Europa heeft gedaan, toont de kans die het bedrijf zelf ziet, en hoe diep en hoe snel we groeien.”

Tot de plannen van Plaid voor Europa behoren het uitbreiden van het personeelsbestand – het bedrijf heeft momenteel ongeveer 80 mensen in de regio in dienst – en het inhuren van individuele landenmanagers voor Frankrijk en Duitsland. Tot de klanten van Plaid in Europa behoren crypto-uitwisseling Kraken en datingapp Bumble.

De trend van open bankieren heeft in de loop der jaren in Europa aan belang gewonnen. Dat is mede te danken aan de in 2018 ingevoerde fintech-vriendelijke regelgeving die banken verplichtte om op verzoek van de consument gebruikersgegevens met derden te delen.

Het aantal gebruikers van open banking op het continent bereikte volgens Statista-gegevens in 2020 12,2 miljoen, een aantal dat naar verwachting zal toenemen tot 63,8 miljoen in 2024.

Grote bedrijven en investeerders letten op. Apple heeft vorige maand Credit Kudos overgenomen, een in Londen gevestigde fintech die bankgegevens van consumenten gebruikt om nauwkeuriger kredietcontroles uit te voeren. Ondertussen kocht Visa Tink, een Europese concurrent van Plaid, voor meer dan $ 2 miljard.

De laatste Plaid was persoonlijk $ 13,4 miljard waard nadat een deal van $ 5,3 miljard die door Visa zou worden overgenomen uit elkaar viel.