In de grootste chocoladefabriek ter wereld zijn salmonellabacteriën aangetroffen, waarna de productie werd stopgezet, meldt persbureau AFP. De fabriek van de Zwitserse reus Barry Callebaut in het Belgische Wieze, produceert gesmolten chocolade in groothandelsbatches voor 73 klanten die de zoetwaren maken.

Barry Callebaut is een Belgisch-Zwitserse cacaoverwerker en chocoladeproducent met een gemiddelde jaarlijkse productie van 2,2 miljoen ton cacao en chocolade. Hershey, Mondelez, Nestle en Unilever zijn multinationale klanten waaraan fabrieken chocoladeproducten leveren. Barry Callebaut is ’s werelds grootste cacao- en chocoladebedrijf.

Salmonella werd op 26 juni in batches gedetecteerd in de fabriek in Wieze.

Wat is Salmonella?

Salmonella is de gevreesde bacterie die infecties veroorzaakt zoals salmonellose, buiktyfus of paratyfus. Deze bacterie werd voor het eerst ontdekt door de Amerikaanse wetenschapper Dr. Daniel E Salmon in 1885.

Salmonella kan diarree, koorts en maagkrampen veroorzaken bij geïnfecteerde gastheren. Bacteriën zijn de meest gemelde oorzaak van door voedsel overgedragen ziekten in de Verenigde Staten.

Alle producten die zijn vervaardigd sinds salmonella in planten werd gedetecteerd, zijn geblokkeerd

Volgens een AFP-rapport zei Korneel Warlop, een woordvoerder van het bedrijf, op 30 juni dat alle producten die sinds het testen zijn vervaardigd, zijn geblokkeerd. Hij zei ook dat Barry Callebaut momenteel in contact staat met alle klanten die het besmette product mogelijk hebben ontvangen en dat de chocoladeproductie bij Wieze tot nader order wordt opgeschort.

Hij voegde eraan toe dat de meeste producten die besmet waren bevonden zich nog op het terrein bevonden.

Klanten gevraagd om sinds 25 juni geen producten te verzenden die zijn gemaakt met chocolade die in de fabriek is geproduceerd

De fabriek van Wieze staat in Vlaanderen, ten noordwesten van Brussel. Alle klanten van het bedrijf is gevraagd om sinds 25 juni geen producten meer te verzenden die zijn gemaakt met de chocolade die in de fabriek is geproduceerd, aldus het rapport.

Het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (AFSCA), het Belgische agentschap voor voedselveiligheid, is op de hoogte gebracht. De dienst heeft een onderzoek geopend.

Volgens het rapport maakt de fabriek van Wieze geen chocolade die rechtstreeks aan de consument wordt verkocht. Daarom is het bedrijf van mening dat er nog geen besmette artikelen van de klant in de winkel zijn afgeleverd.

Soortgelijke incidenten gemeld in het verleden

Enkele weken voor dit incident werd een geval van met Salmonella besmette chocolade gemeld in de Ferrero-fabriek in Aarlen in het zuiden van België. De fabriek produceert Kinder-chocolade. Na het incident in de Ferrero-fabriek in Aarlen, werd gezinnen in het VK gevraagd om de Kinder Eggs die ze thuis hadden weg te gooien vanwege het salmonellarisico.

Maar liefst 70 kinderen in het VK zijn ziek geworden door voedselvergiftiging, zegt een artikel gepubliceerd door Metro.

Op 17 juni maakten de Belgische gezondheidsautoriteiten bekend dat ze groen licht hadden gegeven om de chocoladefabriek in Aarlen opnieuw op te starten voor een proefperiode van drie maanden.

Monsters van de salmonellastam gevonden in de Ferrero-fabriek kwamen overeen met monsters die vorig jaar in een aparte fabriek in België werden gevonden.

Dame Jenny Harries, chief executive van het Britse Health Safety Agency, waarschuwde destijds dat salmonella-infecties ‘zeer ernstig kunnen zijn en dat veel kinderen die door deze uitbraak worden getroffen, zeer onwel zijn en in het ziekenhuis worden opgenomen’, aldus het Metro-rapport.

Barry Callebaut is wereldwijd de nummer één in de chocoladesector. Tijdens het boekjaar 2020-2021 bedroeg de jaaromzet van Barry Callebaut 2,2 miljoen ton.

Barry Callebaut heeft zijn hoofdkantoor in Zunich. De Zwitserse groep genereerde het afgelopen boekjaar een nettowinst van 384,5 miljoen Zwitserse frank ($402 miljoen) op een omzet van 7,2 miljoen frank, aldus het AFP-rapport.

Barry Callebaut heeft meer dan 13.000 mensen in dienst en heeft wereldwijd meer dan 60 productiesites.