Ouders die kinderen belonen met voedsel of hun dieet beperken, lopen het risico dat hun kinderen ‘emotionele eters’ worden die voedsel gebruiken om hun gevoelens te reguleren, volgens een nieuwe studie.

Onderzoekers onderzochten hoe verschillende eet- en eetgewoonten van ouders, zoals beperking, eten als beloning en betrokkenheid van kinderen, het eetgedrag van hun kinderen kunnen beïnvloeden.

Uit de gegevens bleek dat emotioneel eten bij tieners waarschijnlijker was bij ouders die voedsel als beloning gebruikten en hun dieet in de gaten hielden.

Het is zelfs nog waarschijnlijker bij tieners die eten gebruiken om hun emoties te reguleren.

Emotioneel eten, of eten als copingmechanisme voor negatieve, positieve of stressvolle emoties, wordt geassocieerd met ongezonde voedingspatronen en gewichtstoename.

Maar ouders die hun kinderen bij hun voeding betrekken, hebben het tegenovergestelde effect. Betrokken raken helpt bij het reguleren van emoties en maakt tieners daarom minder geneigd om emotioneel te eten.

Ouders die afzagen van eten, werden ook geassocieerd met minder emotioneel eten bij adolescenten.

Joanna Klososka, auteur van de studie en doctoraal onderzoeker in volksgezondheid en psychologie aan de Universiteit Gent in België, zei: “Deze studie onderzoekt niet alleen de interacties tussen ouders bij het voeden van hun kinderen, maar ook wat kinderen leren door te kijken hoe hun ouders eten.”

De bevindingen onthullen dat er in deze periode een grote toename is geweest in emotioneel eten onder tieners.

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Nutrition Education and Behaviour, is in 2017 uitgevoerd bij 218 gezinnen. De onderzoekers gebruikten ook gegevens die in 2013 zijn verzameld.

Tussen 2013-2017 gaan kinderen van de late kinderjaren naar de middenadolescentie.

Eén ouder van elk gezin vulde een vragenlijst in om hun eet- en eetgewoonten te meten.

Zowel ouders als hun kind beantwoordden vervolgens vragen over hun eetgedrag.

De onderzoekers maten de emotionele regulatie van de adolescent, evenals hun gewicht en lengte.

Ze gebruikten deze informatie om tot de conclusie te komen dat de eetgewoonten van ouders een diepgaand effect hebben op hun kinderen.

Mevrouw Klosowska zei: “Deze studie toont aan dat ouders tot in hun tienerjaren een belangrijke rol blijven spelen in het eetgedrag van hun kind.”

Hij voegde eraan toe: “Aanvullend onderzoek is nodig om de impact te begrijpen die ouderlijk gecontroleerd eten heeft op het emotionele eten van een kind.”