Aanhoudende knieproblemen hebben paus Franciscus gedwongen om reisplannen naar Congo en Zuid-Soedan volgende maand uit te stellen.

“Beste vrienden, het is met grote spijt dat ik vanwege een probleem met mijn voeten mijn bezoek aan uw land moet uitstellen”, zei de paus zondag na het lezen van het Angelusgebed met bezoekers op het Sint-Pietersplein.

“Ik voel me echt heel verdrietig dat ik deze reis moet uitstellen, wat veel voor me betekent. Ik bied hiervoor mijn excuses aan”, zei hij. “Laten we samen bidden dat ik, met Gods hulp en medische aandacht, zo snel mogelijk bij jullie kan zijn.”

De persdienst van het Vaticaan heeft op 10 juni aangekondigd dat een bezoek aan Congo en een oecumenische bedevaart naar Zuid-Soedan zijn uitgesteld omdat paus Franciscus nog steeds knieproblemen heeft.

De reisafdeling van Zuid-Soedan is al jaren in de maak.

Paus Franciscus zal naar Zuid-Soedan vliegen met de anglicaanse aartsbisschop Justin Welby van Canterbury en Pastor Iain Greenshields, moderator van de Scottish Presbyterian Church, voor de oecumenische vredesbedevaart van 5-7 juli.

Katholieke, anglicaanse en presbyteriaanse leiders in Zuid-Soedan en internationaal hebben het vredesproces van het land ondersteund en leiders van tegengestelde facties aangemoedigd om de strijd te beëindigen en samen te werken voor het welzijn van de natie.

De drie leiders proberen het bezoek te plannen sinds 2016, toen de katholieke, anglicaanse en presbyteriaanse leiders van Zuid-Soedan de paus en de aartsbisschop bezochten en hen vroegen te vertrekken om aan te dringen op het vredesproces. Minstens 60 procent van de bevolking van Zuid-Soedan, inclusief de politieke leiders, is christen.

Paus Franciscus zal van 2 tot 5 juli ook Kinshasa en Goma, Congo bezoeken en slachtoffers en overlevenden ontmoeten van het aanhoudende geweld in het oosten van het land.

Het is zeer ongebruikelijk dat het Vaticaan een pauselijke reis aankondigt en er een gedetailleerd schema voor publiceert, en vervolgens de reis annuleert.

In 1994 st. Johannes Paulus II zag zich genoodzaakt twee geplande reizen te annuleren: een naar Beiroet en de andere naar Sarajevo. Beide bezoeken werden uitgesteld vanwege bezorgdheid over de veiligheid. Maar dat jaar viel hij in de badkamer en brak zijn dijbeen, waardoor ook zijn bezoek aan België in mei moest worden geannuleerd.

Het Vaticaan heeft geen details verstrekt over de knieziekte van paus Franciscus of de behandeling ervan.

In een interview op 3 mei met een Italiaanse krant, zei hij: “Ik had een gescheurde ligament; Ik ga een injectieprocedure ondergaan en we zullen zien.”

In de afgelopen maanden heeft paus Franciscus verschillende missen bijgewoond en gehouden waar hij de hoofdcelebrant zou zijn.

Zo zat kardinaal Giovanni Battista Re, decaan van het College van Kardinalen, op 16 april de paasavond voor in de Sint-Pietersbasiliek, hoewel paus Franciscus zelf de volgende dag de hoofdcelebrant was voor de paasmis op het Sint-Pietersplein.

Nadat paus Franciscus op 23 mei achter gesloten deuren een bijeenkomst had gehouden met leden van de Italiaanse bisschoppenconferentie, meldden verschillende Italiaanse nieuwszenders dat de bisschoppen zeiden dat de paus hen had verteld dat hij geen operatie aan zijn knie wilde ondergaan, omdat toen hij een colonoperatie onderging operatie in juli 2021, reageert hij slecht op de anesthesie.

De paus werd op de middag van 4 juli opgenomen in het Gemelli-ziekenhuis in Rome om een ​​”geplande chirurgische ingreep voor symptomatische diverticulaire stenose van de dikke darm” te ondergaan. Het Vaticaan zei dat hij naar verwachting een week in het ziekenhuis zou blijven.

Hij onderging een operatie van drie uur die een hemicolectomie links omvatte, dat wil zeggen de verwijdering van het dalende deel van de dikke darm, een operatie die kan worden aanbevolen om diverticulitis te behandelen, wanneer een uitstekende zak in het slijmvlies van de darm of dikke darm ontstoken raakt of besmet. .

De walvis belandde uiteindelijk 10 dagen in het ziekenhuis.