Ontmoette haar toekomstige echtgenoot en, na de sensationele deelname van Oostenrijk aan de halve finale, ook in het team van het EK van het toernooi: Verena Hanshaw, toen nog Aschauer genaamd, zal altijd herinnerd worden voor de finale van 2017 in Nederland. Vijf jaar later wil de linksback opnieuw de sportieve krantenkoppen halen. De openingshorde op woensdag (21.00 uur / live ORF 1) kan nauwelijks groter zijn met gastland Engeland.

“Je kunt twee dingen niet met elkaar vergelijken. Het is geweldig om als underdog te verrassen, en nu is dit toernooi net zo speciaal, alleen anders”, zei de 28-jarige. Wat betreft game-ideeën is het aanbod van FB flink gegroeid. “We hebben graag balbezit en ergeren onze tegenstanders. Het is een interessante taak”, zei de Weense speler. Of dit ook mogelijk zal zijn in het uitverkochte Old Trafford Stadium valt nog te bezien.

“Uniek moment”

“Ik ben opgewonden als ik eraan denk, ik kijk er echt naar uit. Het wordt een uniek moment waarop je van elke seconde moet genieten”, zei de Eintracht Frankfurt-speler. Het doel is duidelijk: “We willen een groot publiek inspireren, dat is wat we doen.” In ieder geval is het belangrijk om een ​​goed gevoel voor het verdere verloop van het toernooi mee te nemen. “We zijn positief en we geloven in onszelf”, zei Hanshaw.

Een positieve coronavirustest van aanvallende speelster Lisa Kolb, die voor het vertrek van donderdag werd ontdekt, kan daar niets aan veranderen. “We zijn als een familie, de teamgeest is geweldig. De sfeer is geweldig, zoals altijd, en het is nooit een probleem geweest.”

Hanshaw werd geplaatst in de verdediging voor de opener. Het is echter onduidelijk wie met hem de centrale verdediging gaat vormen. Aanvoerder Viktoria Schnaderbeck wordt opnieuw geplaagd door een knieprobleem, Carina Wenninger start zaterdag pas met de teamtraining na een virale ziekte. Daarom staan ​​in ieder geval in de langverwachte openingswedstrijd van het EK Marina Georgieva (13) en Celina Degen (5), twee speelsters met weinig ervaring in internationale wedstrijden, centraal in de verdediging. In de nette repetitie in België, waar onder meer een 1-0 zege onder viel, hadden de twee zichzelf gepromoveerd.

“De interacties zijn absoluut anders. Als je langer met iemand speelt, is het proces intiemer, je weet hoe de anderen gaan. Maar de twee meisjes doen het heel goed in België, dus ik voel me vertrouwd met hen”, zei Hansaw. Ook de indrukken van zijn teamgenoten tijdens de sessies op het veld gaven hem vertrouwen: “Ze bewijzen regelmatig wat ze waard zijn op training.”

Blijf flexibel

Het zorgde er ook voor dat teambaas Irene Fuhrmann beter kon slapen. In 2017 is het bijna onmogelijk om de bovenste veerpoot op bijna dezelfde manier te vervangen. “Je moet niet vergeten dat Verena vele jaren bij Virginia Kirchberger speelde, en dat ook bij de club, en plotseling veranderden de secundaire spelers veel. Het betekent voor jou. Maar we zagen dat we het heel goed onder controle hadden, we bleven flexibel”, aldus de 41-jarige uit Wenen.

Flexibiliteit is ook een van de succesrecepten voor FB-vrouwen in 2017. Hanshaw heroverweegt toernooien altijd met veel plezier. “Vanuit sportief oogpunt was het een geweldige ervaring, ik had niet beter kunnen lopen. Maar het heeft me ook veel als persoon gegeven omdat ik mijn man daar heb leren kennen. Het was een zeer vormende tijd”, legt Hanshaw uit. Sinds haar huwelijk in juli 2021 gebruikt ze ook de achternaam van haar man. Hij zal hem ook de duimen omhoog en morele steun in Engeland geven. (wat)