Brazilië heeft middenveld gevonden in Lucas Paquetá en agressieve spitsen in Vinicius Jr. om wat druk van Neymar te halen. Argentinië heeft van Rodrigo de Paul een sleutelspeler gemaakt om Messi te beschermen en heeft ook het beste uit vleugelspeler Lautaro Martinez gehaald.
Zelfs met het team vol reserves, versloeg Brazilië dinsdag Bolivia met 4-0 op de hoogten van La Paz.
“Het gevoel dat ik nu heb is rust”, zei de Braziliaanse bondscoach Tite.
Een van de voordelen die Tite heeft ten opzichte van rivaal Lionel Scaloni is dat hij flexibeler is met zijn opstelling. Hij speelde Neymar als spits, Paquetá als een box-to-box-speler met Philippe Coutinho als spelmaker en vond goede en jonge opties voorin bij Raphinha, Antony, Rodrygo en Matheus Cunha.
Tite heeft ook de recente opkomst gezien van middenvelder Bruno Guimarães, die Fred zou kunnen uitdagen voor een positie in de basisopstelling.
Argentinië heeft minder opties op de bank, maar is ongeslagen in de laatste 31 wedstrijden. Hij vond ook een betrouwbare doelman in Emiliano Martinez en een energieke middenvelder in Leandro Paredes, andere spelers die Messi hielpen om op zijn best te spelen.
“De Zuid-Amerikaanse kwalificaties waren erg moeilijk en dit team heeft zich aan alles aangepast”, zei Scaloni na het 1-1 gelijkspel van Argentinië in Ecuador.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
