Lettergrootte

Wout van Aert en Remco Evenepoel zijn van plan om samen te werken om ervoor te zorgen dat België zondag de wereldtitel bij de mannen wegrace in Australië wint, maar ze snakken ook naar individuele overwinningen.

Het paar zal deelnemen aan een epische wedstrijd van 266,9 kilometer rond de kustplaats Wollongong, een van de favorieten, samen met tweevoudig Tour de France-winnaar Tadej Pogacar en regerend kampioen Julian Alaphilippe.

Ze hebben het voordeel dat ze in hetzelfde team zitten en zullen naar elkaars sterke punten spelen voordat de handschoenen in de finale worden verwijderd.

“We willen winnen voor België, ik denk dat het een grote droom moet zijn, niet alleen voor ons en alle anderen, het is om de race te winnen als België en België,” Evenepoel, die net de Vuelta a Espana had gewonnen voor zijn eerste Grand Tour-overwinning, vertelde verslaggevers. .

“Ik ken Wout, zijn niveau en capaciteit, en hij kent de mijne. Dus ik denk dat we goed kunnen samenwerken in de finale van een lange en moeilijke race.”

Van Aert, die in Wollongong is nadat hij als tweede eindigde in de Montreal Cycling Grand Prix achter Pogacar van Slovenië, herhaalde de gevoelens van zijn teamgenoten.

“Ik denk dat het duidelijk is wat onze capaciteit is. Ik denk dat ik een betere sprint heb dan Remco, meestal, en Remco kan van ver aanvallen”, zei hij.

“Ik denk niet dat we te vroeg een keuze moeten maken, we moeten gewoon profiteren van de kans dat we allebei in de finale staan. Ik denk niet dat te veel landen die zullen hebben.”

Zowel de mannen als de vrouwen, wiens eliterace op zaterdag is, zullen de kust oversteken vanaf de start in Helensburgh naar het hart van het kampioenschap in Wollongong, ten zuiden van Sydney.

Eenmaal daar zullen ze een wandelcircuit afleggen boven de berg Keira, die een hoogte van 473 meter bereikt, voordat ze naar de technische route van de stad Wollongong gaan, die de jongens 12 keer en de meisjes zes keer zullen hebben.

Zaterdag wordt regen verwacht, maar zondag wordt het zonnig.

De winnaar zal het volgende jaar de sprookjesachtige regenboogtrui dragen.

Alaphilippe wilde hem houden, maar de Fransman is in wanorde en miste het grootste deel van het jaar na een ernstige blessure tijdens een smash tijdens Luik-Bastenaken-Luik in april.

De 30-jarige was niet geschikt voor de Tour de France, maar keerde terug naar de Vuelta — maar viel op de 11e etappe en ontwrichtte zijn schouder.

“Ik ben niet op mijn best, dat is zeker”, gaf hij deze week toe.

“Ik ben zeker niet 100 procent. Ik zal ook niet rot zijn, maar ik ga niet met dezelfde zekerheid naar binnen als in voorgaande jaren.”

Pogacar heeft hoge verwachtingen en is ervan overtuigd dat hij zijn overwinning in Montreal kan terugdraaien, maar moest dit doen met een uitgeput Sloveens team dat vorig jaar Vuelta-kampioen Primoz Roglic en eendaagse specialist Matej Mohoric miste.

“Ik ben erg gemotiveerd. Ik kan niet wachten”, zei Pogacar, die dit jaar als tweede eindigde in de Tour de France, nadat hij als zesde was geëindigd in de elitetijdrit in Australië.

Het evenement van zondag sluit een negendaags kampioenschap af met junior-, onder-23- en seniorenevenementen voor mannen en vrouwen, evenals evenementen voor gemengde teams.