Het zijn maar vier letters, maar zelfs dat is te veel voor FIFA.

“LOVE” staat eigenlijk op de achterkant van de kraag van het witte uitshirt Belgische nationale ploeg. Maar de Rode Duivels mochten het binnen doen Wereldbeker in Qatar niet concurreren. Dat meldt Peter Bossaert, medebaas van de Belgische krant “Het Nieuwsblad”.

“Het woord ‘liefde’ moet verdwijnen. Het is triest, maar de FIFA geeft ons geen keuze. Anders blijft het tenue ongewijzigd”, benadrukte Bossaert.

De Belgische voetbalbond gaat nu het woord nemen, staat in het rapport.

De Belgische truienhamer volgt kort na het padschandaal op het WK in Qatar. Gedurende de dag werd het onthuld: vanwege de Europese aanvoerdersband “One Love” zet de wereldbond deelnemers die betrokken zijn bij een mensenrechten- en diversiteitscampagne onder enorme druk – en dreigt met sportsancties.

Een triest resultaat: de Duitse voetbalbond en anderen, evenals België, zwichtten – en doen het daarom nu zonder symbolisch materiaal in Qatar, dat tolerantie en diversiteit zou moeten bevorderen.

Voor Belgisch international Thomas Meunier (31) van Borussia Dortmund kwam het verbod voor Europese WK-deelnemers om de “One Love” aanvoerdersband te dragen te laat. “Je kunt geen protesten beginnen terwijl je hier bent. Het is nu te laat. Nu kunnen we de situatie alleen maar accepteren”, zei de verdediger maandag op de basis van het Belgische team aan de westkust van Qatar.

Vanuit het oogpunt van de FIFA is het zeker verstandig om dit nu gewoon te verbieden”, aldus Meunier, die de ontwikkeling “zeer schandelijk” vond.

“Maar we weten allemaal hoe het hier gaat. We kennen de regels en moeten accepteren dat zij anders zijn dan wij”, zei hij. Meunier, die woensdag met zijn ploeg aan het toernooi begint tegen Canada, betreurt dat hij er als speler niets aan kan doen: “We kunnen alleen antwoord op het veld.”