Het thuisteam van Qatar is een mysterieus team. Over de zool is weinig bekend WM– Nieuwkomer in dit toernooi. Dit was ook te wijten aan het feit dat het team voorafgaand aan het WK bijna volledig in zelfisolatie verkeerde.

Het Qatarese nationale team was deze zomer vier maanden in Europa en speelde vriendschappelijke wedstrijden in Spanje en Oostenrijk tegen onder meer Guatemala (2-0), Chili (2-2), Canada (0-2) en Jamaica (1-1). . De tribune is bijna altijd leeg. Een vriendschappelijke wedstrijd voor eigen publiek om de toon voor het toernooi te zetten? Er is geen.

Hoe tevreden is het team over de voorbereiding? Hoe gaat het met het team? Welke vooruitgang hebben de spelers geboekt? Er wordt niet over gepraat.

Enkele interviewverzoeken van SPORTFOTO’S nog steeds onbeantwoord. Of het nu spelers, coaches, verenigingen of officials zijn – iedereen heeft één ding gemeen: stilte.

Een beleving die ook door andere media gecreëerd moet worden. Het is dan ook niet gek: een quote van de Spaanse coach Félix Sánchez of een van de spelers? Kan Google niet eens vinden.

Mohamed Eltayeb (24) is sportverslaggever voor Doha News. Hij volgt het Qatarese nationale team al maanden: “Ik zie niet constant goede prestaties”, zegt hij. “Toch is het team klaar voor het WK. Het team is een eenheid. Vooral dankzij coach Félix Sánchez, die de afgelopen jaren individuele spelers tot een team heeft gekneed.”

In Qatar bekijken ze het toernooi echter met een gezonde dosis realisme: “De verwachtingen van de fans van het team zijn niet erg hoog”, aldus Eltayeb. “Dit is tenslotte het eerste WK waaraan Qatar heeft deelgenomen. Daarom geloven de fans niet dat het team ver zal komen. Deze groep heeft het niet makkelijk: tegen een sterk Nederland, Ecuadordat beschouw ik tactisch gezien als een heel sterk team, en regerend Afrikaans kampioen Senegal, Qatar zijn natuurlijk de favorieten.”

Volgens Eltayeb mag Qatar echter ook niet worden onderschat: “De spelers zijn jong en hongerig. En ze hebben in het verleden een aantal grote voetballers verrast. Het is geen uitzondering door het Aziatische kampioenschap van 2019 te winnen.

Negen van de elf meest succesvolle starters in de voetbalgeschiedenis van het woestijnland zijn ook op het WK verschenen. Onder hen is de vedette van de Qatarese ploeg: spits Akram Afif (25).

De meest waardevolle speler van Qatar met een marktwaarde van 5,5 miljoen euro speelt sinds 2015 voor het nationale team. Hij scoorde 24 doelpunten in 83 wedstrijden.

Afif is geboren in Doha en is, net als de meeste van zijn teamgenoten, afgestudeerd aan de Aspire Academy. Een prestigieus sportcentrum in de hoofdstad van Qatar, gebouwd in 2004 voor een bedrag van ongeveer een miljard dollar. En een van de grootste trainingscentra ter wereld.

Afif deed onder meer internationale ervaring op in clubs in Qatar, de Belgische club KAS Eupen. Het is sinds 2012 eigendom van Aspire Academy en brengt regelmatig jonge, veelbelovende Qatarese spelers naar de Belgische stad met 19.000 inwoners. Zeven nationale spelers hebben momenteel een tijdelijk contract bij Eupen.

Afif is sinds 2020 weer thuis en speelt voor de Qatar Stars League-club en recordkampioen al-Sadd SC. Trouwens: de bal in de Qatarese competitie ligt sinds half september stil. Een voordeel voor het Qatarese team waarvan de spelers allemaal onder contract staan ​​in hun thuisland? Het team heeft voldoende voorbereidingstijd.

“Ik denk dat als Qatar ergens in het voordeel is, het WK op eigen bodem zal worden gehouden”, zei Eltayab. “Thuis zijn ze sterker, zo blijkt uit de statistieken.” Qatar speelde in het seizoen 2021/2022 elf officiële interlands. Het team uit de woestijnstaat won drie keer. En alle drie de overwinningen werden thuis gevierd. Een jaar eerder had Qatar alleen thuis gewonnen.

Qatar in cijfers

*Bron: transfermarkt.de

tricot

Vergroten

Foto: fabrikant

Qatar schema voor WK 2022

Op het WK 2022 speelt gastland Qatar in Groep A. Er zullen tegenstanders zijn Ecuador, Senegal en Nederlands.

Wie is Felix Sanchez?

Sánchez uit Spanje, geboren op 13 december 1975 in Barcelona, ​​werkte tien jaar als jeugdtrainer bij zijn thuisclub FC Barcelona. In 2006 verhuisde hij naar Qatar en had hij tot 2020 de leiding over de U19/20- en U23-jeugdacademies van de Qatar Football Association. Sinds juli 2017 heeft hij tegelijkertijd de leiding over het nationale seniorenteam. In 2019 vierde de Catalaan zijn grootste succes tot nu toe: hij leidde Qatar voor het eerst in de geschiedenis van de bond naar de overwinning in de Asian Cup en versloeg recordhouder Japan met 3-1. Sánchez staat voor intensief en krachtig aanvallend voetbal. Het is de vraag in hoeverre zijn team dit kan doorvoeren in het toernooi, ook al heeft het als gastheer het voordeel. Maar de coach van de WK-nieuwkomer is positief gestemd: “Ik denk dat dit wel eens het beste WK aller tijden kan worden.”