Opmerking: in Brussel groeit de onenigheid over vaccins en coronavirusbeperkingen.

EEN protest op zondag, de laatste in lange rijen sinds vorig jaar, vertegenwoordigde een grote escalatie, waarbij de politie schatte dat 50.000 mensen zich verzamelden voor demonstraties die snel gewelddadig werden. De politie gebruikte waterkanonnen en traangas om demonstranten af ​​te weren die straatstenen en vuurwerk gooiden tijdens botsingen met agenten.

Het Europees Bureau van de Dienst voor extern optreden, de diplomatieke dienst van de Europese Unie, werd door de onrust beschadigd. Drie politieagenten en 12 demonstranten zijn in het ziekenhuis opgenomen, maar geen van hen liep levensbedreigende verwondingen op.

Dit zijn de problemen en wat er op het spel staat:

Waar ging het protest over?

Mensen zijn niet blij om de coronavirusbeperkingen voort te zetten, gebrek aan publiek debat hierover, en mogelijk het verplicht stellen van een vaccin. Het belangrijkste was dat ze zeiden dat ze hun vrijheid terug wilden.

De demonstranten toonden ook hun grotere wantrouwen jegens de autoriteiten en waakzaamheid over digitale hulpmiddelen zoals QR-codes om restaurants of culturele locaties binnen te gaan, die volgens hen de burgerlijke vrijheden ondermijnen.

De Belgische regering heeft vrijdag aangekondigd dat ze de coronavirusbeperkingen geleidelijk zal versoepelen, waarbij bars en restaurants later open mogen en sportstadions buitenevenementen mogen organiseren.

Wie is de organisator?

Een diverse groep organisaties was betrokken bij het oproepen tot de protesten, waaronder de Worldwide Demonstration for Freedom en Europeans United. De beweging bracht deelnemers samen uit andere landen van de Europese Unie, zoals Frankrijk, Nederland, Italië en Duitsland. Een van hun belangrijkste verzoeken was om ‘onze gemeenschappelijke vrijheid terug te winnen’.

Vertegenwoordigers van de rechtse beweging, zoals Feniks en gemeenschap, ook onder de deelnemers. Ook Dries Van Langenhove, parlementslid van het Vlaams Belang en oprichter van de Vlaams-nationalistische jongerenbeweging Schild & Vrienden, nam deel aan de mars.

Tom Meert, voorzitter van Europeans United, roeping voor “volledig en open debat waarin alle stemmen, vooral die van de tegenstander, worden gehoord.”

Soortgelijke protesten vonden dit weekend plaats in andere grote Europese steden, waaronder Stockholm en Barcelona, ​​waar geen grote incidenten werden gemeld.

Wat hebben de autoriteiten gedaan?

In reactie op het geweld heeft de Belgische premier Alexander De Croo zei op Facebook dat “onze samenleving geweld nooit zomaar zal accepteren, laat staan ​​tegen onze wetshandhavers.” Hij voegde eraan toe dat “de betrokkenen op zondag voor het gerecht zullen worden gebracht.”

Een woordvoerder van de Brusselse burgemeester Philippe Close zei dat terwijl er zondag 50.000 protesteerden, er slechts ongeveer 300 waren om “problemen te veroorzaken”, ondanks video’s op sociale media die de wijdverbreide chaos rond het Jubelpark laten zien.

Volgens de laatste cijfers van de politie werden 228 mensen gearresteerd om de openbare orde te handhaven en 11 werden vastgehouden in het veld vandalisme en confrontatie met de politie. De meeste gearresteerden kwamen uit België, maar er werden ook Duitsers, Fransen, Nederlanders en Polen gearresteerd.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden zei maandagochtend op de Belgische radio dat de politie momenteel bewakingsbeelden analyseert om andere daders te identificeren.

Wat te verwachten?

Europeans United kondigde tijdens het protest aan dat ze een petitie zouden lanceren waarin wordt opgeroepen tot het aftreden van de regering. De groep heeft niet gecommuniceerd over toekomstige protesten en heeft niet gereageerd op het verzoek van POLITICO om commentaar.

Een politiewoordvoerder zegt dat het nog niet bekend is wanneer toekomstige demonstraties zullen plaatsvinden.

Een woordvoerder van de Brusselse burgemeester zei dat er in de toekomst nog andere protestverzoeken zullen komen, zoals gebruikelijk in Brussel, maar dat de autoriteiten zouden proberen “samen te werken met mensen die de route van de mars volgen”.