Voormalig Manchester United-middenvelder Shinji Kagawa is transfervrij naar de Belgische Pro League-kant van Sint-Truiden gegaan, de zesde club in zijn lange carrière in Europa.

Kagawa staat voor een onzekere toekomst nadat hij medio december door PAOK werd vrijgelaten, nadat hij slechts 11 maanden eerder van Real Zaragoza bij de Griekse Super League was gekomen.

De 32-jarige speelde in zijn beste jaren voor United en Borussia Dortmund voordat hij een snelle val kreeg, maar krijgt nu de kans om zijn carrière nieuw leven in te blazen bij STVV. De Belgische club staat 13e op de ranglijst.

MEER: Man United transferwindow samenvatting

Gratis transfer Kagawa aangekondigd

Kagawa kijkt uit naar een nieuwe uitdaging in België en gelooft dat hij nog veel te bieden heeft gezien zijn eerdere ervaring in Europees topvoetbal.

MEER: Mourinho ontploffing Roma voor instorten vs Juve

“Hallo STVV-supporters! Ik heb de beslissing genomen om met grote vastberadenheid te komen”, zei hij tijdens zijn onthulling op de officiële website van de club. “Ik wil met mijn voetbal en ervaring een bijdrage leveren en het team helpen zijn doelen te bereiken. Ik kijk ernaar uit om de fans en supporters van dienst te zijn. Bedankt voor je steun.”

“We zijn verheugd dat een speler van dit kaliber zich bij de Canarische Eilanden voegt”, zei hij club officiële release zei. “Met zijn magische vaardigheden en ervaring op het hoogste niveau zal Kagawa creativiteit en sereniteit naar ons middenveld brengen.”

De turbulente carrière van Kagawa

Kagawa begon zijn carrière in zijn thuisland bij Cerezo Osaka, waar hij vier jaar verbleef voordat hij werd overgenomen door Dortmund. De spelmaker werd al snel een belangrijk lid van de BVB-ploeg en hielp hen in zijn tweede seizoen een competitie- en bekerdubbel te winnen, wat de aandacht van United trok.

De Rode Duivels gaven $ 16 miljoen uit aan Kagawa en hij was in staat om de Premier League-titel toe te voegen aan zijn trofeeëncollectie in een veelbelovend debuutseizoen, maar werd uiteindelijk terugverkocht aan Dortmund na een teleurstellend seizoen 2013-14.

MEER: Top 10 sterren op AFCON 2022

Kagawa bleef nog vijf jaar in het Westfalenstadion, maar slaagde er nooit in zijn beste vorm terug te krijgen en werd na een huurperiode bij Besiktas in 2019 overgebracht naar Zaragoza. Hij bleef slechts één seizoen in het Spaanse team en kwam in oktober 2020 vrij.

Het duurde drie maanden voordat andere clubs interesse toonden, toen hij in januari 2021 bij de Griekse club PAOK kwam. Hij speelde slechts 12 wedstrijden voor PAOK voor zijn vertrek.

Kagawa heeft 97 interlands voor Japan in het nationale team en scoorde 31 goals. Hij maakt sinds 2019 geen deel uit van het nationale team, hoewel Kagawa niet officieel met pensioen is gegaan uit het internationale voetbal.