België werd het laatste land dat zijn vertrouwen in Zuid-Afrika toonde met een vijfdaags staatsbezoek van koning Filip en koningin Mathilde – hun eerste staatsbezoek aan het Afrikaanse continent.

Tot hun delegatie behoorde een belangrijke delegatie bestaande uit Belgische ministers en kabinetsfunctionarissen, die benadrukten dat België de vijfde grootste exporteur van goederen is en de derde grootste importeur van goederen uit de Europese Unie naar Zuid-Afrika.

Chemische producten en machines vormen een van de belangrijkste exportproducten van België naar Zuid-Afrika. De import van het land uit Zuid-Afrika omvat edelstenen, transportapparatuur en chemische producten.

Het bezoek van de Belgische koning is een weerspiegeling van de “diepe en duurzame vriendschap” van de twee landen en zal de “wederzijds voordelige relatie” die België en Zuid-Afrika genieten, versterken.

De koning en de koningin zullen naar verwachting vandaag arriveren en Gauteng en de West-Kaap bezoeken.

Paul Jansen, de Belgische ambassadeur in Zuid-Afrika, die tot de 18 missiehoofden behoorde die hun geloofsbrieven overhandigden aan president Cyril Ramaphosa, zei: “Dit staatsbezoek is een weerspiegeling van de kracht van de relatie die bestaat tussen België en Zuid-Afrika; de warme vriendschap die beide landen genieten en de status van beide landen als sterke handelspartners.”

Het koninklijk paar zal naar verwachting worden vergezeld door de Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken, Buitenlandse Handel en Federale Culturele Instellingen Hadja Lahbib; Minister-president van het Waalse Gewest, Elio Di Rupo; Minister-president van de Regering van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest Rudi Vervoort en Minister van Financiën, Begroting en Huisvesting van het Vlaamse Gewest Matthias Diependaele.

LEES OOK: Air Belgium landt opnieuw in Zuid-Afrika

Jansen bevestigt het idee dat Zuid-Afrika de toegangspoort tot Afrika is en is optimistisch over de economische betrekkingen tussen de twee landen.

“Zuid-Afrika is een aantrekkelijke investeringsbestemming voor Belgische bedrijven en een aantrekkelijke bestemming voor zaken- en vrijetijdstoerisme”, aldus Jansen.

“Als grootste economie op het Afrikaanse continent met een aanzienlijk groeipotentieel is het niet verrassend dat verschillende Belgische bedrijven onlangs in Zuid-Afrika hebben geïnvesteerd en met Zuid-Afrikaanse bedrijven hebben samengewerkt in sectoren als de voedselverwerking en de mijnbouw.”

Ze ontmoeten Ramaphosa woensdagochtend in de Union Buildings en bezoeken Freedom Park, waarbij de koningin deelneemt aan een discussie op de Universiteit van Pretoria over het onderwerp sociaal ondernemerschap.

LEES OOK: Het niet-gebonden buitenlandse beleid van Zuid-Afrika verkeerd begrepen

De koning zal samen met Ramaphosa een toespraak houden op een zakenforum in Pretoria voordat het echtpaar en hun gevolg een banket bijwonen dat door Ramaphosa wordt georganiseerd in het Sefako Makgato Presidential Guesthouse.

Vrijdag was gereserveerd voor bezoeken aan verschillende Belgische industrieën rond Gauteng en een rondleiding door Soweto om het kinderdagverblijf in Orlando East en het Hector Pieterson Memorial in Orlando West te zien.

Het koninklijk paar vliegt zaterdag naar Kaapstad, te beginnen met een lunch met West-Kaapse premier Allan Winde in zijn residentie Leeuwenhof.

De route van zondag zou hen naar Philippi Township brengen. Ze lunchen bij Den Anker aan het V&A Waterfront met een speciaal menu bereid door de Zuid-Afrikaanse chef-kok Reuben Riffel en de Belgische beroemde chef-kok Piet Huysentruyt.

– ericn@citizen.co.za