MUMBAI: Nieuw gebouwde Diamond Bourse (SDB), is een verbluffende 6,7 miljoen vierkante meter aan ruimte, maar voorlopig is het een leeg koninkrijk. Diamanthandelaren in Kathiawadi hebben in de loop der jaren misschien het grootste deel van de handel overgenomen, maar de Palanpuri-diamanten in Mumbai zijn niet alleen afhankelijk van hun bedrijf, maar ook van de stad.

Op zaterdag deed het SDB-management hun grootste bod tot nu toe om diamanthandelaren uit Mumbai naar Surat te lokken: diamanthandelaren in Mumbai die hun kantoren in Dream City in Khajod aan de rand van Surat opzetten, hoeven geen onderhoudskosten te betalen als ze zich voor de onthulling vestigen gepland voor 21 november van dit jaar, aldus de SDB-circulaire van 27 mei.

Onderhoudskosten zijn van cruciaal belang, aangezien diamanthandelaren in Mumbai die voorheen opereerden vanuit Panchratna in het Opera House, nu werken vanuit de Bharat Diamond Exchange in BKC, waar de huur- en onderhoudskosten hoog zijn. Huurprijzen bij Bharat Diamond Bourse bij BKC variëren van Rp700 per vierkante meter, terwijl extra onderhoudskosten Rp150-200 per vierkante voet.

Handelaren in Mumbai zeggen dat ze geen opstartkosten, transportkosten en onderhoudskosten willen dragen wanneer handelsbedrijven een moeilijke weg voor de boeg hebben. Velen van hen behouden hun kantoor in Pancharatna en betalen voor het onderhoud van zowel het oude kantoor als dat van het Bandra Kurla Complex. Als ze op de Mail exchange gaan werken, zullen ze daar ook onderhoudskosten moeten betalen. Daarom biedt SDB nu aan om van deze vergoeding af te zien. De diamanthandel wordt geconfronteerd met een knelpunt, aangezien er bijna geen handel plaatsvindt na de ramadan. Het wereldwijde conflict in Oekraïne en de economische impact daarvan, de recessie in de VS en de waarde van de dollar en de toenemende belastingdruk in de Belgische hubs Dubai en Antwerpen zetten volgens ingewijden een rem op de handel.

Ook de aard van de diamanthandel is veranderd. Voorheen waren er dalal die hard werkten om het bedrijf binnen te halen omdat het een commissie van 2 procent inhield, maar nu is het bedrijf van handelaar tot handelaar online geworden, waardoor de tussenpersoon is geëlimineerd.

De inhuldiging van de Bourse Diamond Letter stond eerder gepland voor november vorig jaar, maar werd uitgesteld nadat slechts 400 leden ermee instemden daarheen te verhuizen. Onder de grote namen kondigde Kiran Exports, die ook zitting heeft in het beursbestuur, aan dat ze binnenkort zouden verhuizen en op dat moment begon SDB handelaren uit Mumbai het hof te maken om hun handelsactiviteiten naar Surat te verplaatsen. Bronnen zeggen dat hoewel verschillende diamanthandelaren in Mumbai daar hebben geïnvesteerd en er kantoren hebben gekocht, het onwaarschijnlijk is dat ze van daaruit zullen beginnen.

Naresh Mehta, voormalig secretaris bij Pancharatna en Bharat Diamond Bourse, zei: “Het is moeilijk voor kooplieden in Mumbai om hun basis naar Surat te verplaatsen. Ik weet dat bijna 99 procent van hen niet naar Surat zal verhuizen — slechte connectiviteit, uitwisseling is 15 km buiten de stad. Als de ultrasnelle trein rijdt, is Surat maar een uur rijden, en misschien kunnen ze dezelfde dag vertrekken en terugkeren naar Mumbai.

Een ander probleem is dat Surat niet de charme van Mumbai biedt. Handelaren zeggen dat ze hun internationale klanten liever uitnodigen in het luxueuze Bandra Kurla Complex, dat twee vijfsterrenhotels en verschillende high-end restaurants heeft om hen te vermaken, dan in de Surat-beurs, die geen adequate sociale infrastructuur heeft. In tegenstelling tot BKC beschikt SDB ook niet over een douane-afhandelingskantoor om zendingen te verwerken.