Brussel:

Salmonella-bacteriën zijn gevonden in ’s werelds grootste chocoladefabriek, gerund door de Zwitserse gigant Barry Callebaut in de Belgische stad Wieze, zei het bedrijf donderdag.

Een woordvoerder van het bedrijf vertelde AFP dat de productie was stopgezet in de fabriek, die gesmolten chocolade produceert in groothandelsbatches voor 73 klanten die de zoetwaren maken.

“Alle producten die sinds de tests zijn vervaardigd, zijn geblokkeerd”, zegt woordvoerder Korneel Warlop.

“Barry Callebaut heeft momenteel contact met alle klanten die mogelijk besmet product hebben ontvangen. De chocoladeproductie bij Wieze blijft tot nader order opgeschort.”

De meeste producten die besmet bleken te zijn, bevonden zich nog steeds op het terrein, zei hij.

Maar het bedrijf heeft al zijn klanten gecontacteerd en hen gevraagd geen producten te verzenden die ze maken met chocolade die sinds 25 juni is gemaakt in deze Wieze-fabriek in Vlaanderen, ten noordwesten van Brussel.

Het Belgische voedselveiligheidsagentschap AFSCA is op de hoogte gebracht en een woordvoerder vertelde AFP dat het een onderzoek had geopend.

De Wieze-fabriek maakt geen chocolade voor rechtstreekse verkoop aan consumenten, en het bedrijf heeft geen reden om aan te nemen dat besmette artikelen die door klanten zijn gemaakt, nog niet in de winkelrekken zijn beland.

De angst komt weken na een geval van met salmonella besmette chocolade in de Ferrero-fabriek in Aarlen in Zuid-België die Kinder-chocolade produceert.

De Belgische gezondheidsautoriteiten maakten op 17 juni bekend dat ze groen licht hadden gegeven om de fabriek van de Italiaanse gigant opnieuw op te starten voor een testperiode van drie maanden.

De Zwitserse Barry Callebaut Group levert cacao- en chocoladeproducten aan tal van bedrijven in de voedingsindustrie, waaronder industriereuzen zoals Hershey, Mondelez, Nestle of Unilever.

De nummer één van de wereld in deze sector, met een jaaromzet van 2,2 miljoen ton in het boekjaar 2020-2021.

Tijdens het afgelopen boekjaar realiseerde de groep, met hoofdzetel in Zürich, een nettowinst van 384,5 miljoen Zwitserse frank ($402 miljoen) met een omzet van 7,2 miljard frank.

De groep stelt meer dan 13.000 mensen tewerk en heeft wereldwijd meer dan 60 productiesites.

(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-personeel en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)