Tijdens een persconferentie in het Aviva Stadium op vrijdagavond zei manager Martinez: “Na het WK van 2018 is het een echt doel om nummer één van de wereld te zijn, want dat is een manier om de consistentie van het nationale team te meten.

“Er zijn twee manieren om het nationale team te meten: er is toernooivoetbal en er is consistentie van dat niveau van winnende wedstrijden, kwalificatiecampagnes, en het is bijna een doel waarmee je je kunt kwalificeren voor een goed toernooi.

“Vier jaar nummer één zijn is een geweldige prestatie als je kijkt naar de grootte van het land, en slechts twee nationale teams – Brazilië en Spanje – hebben een langere periode gehad.

“Maar dat is nu niet het doel. Het zou zeer onverantwoord zijn om u daarop te concentreren. We hebben een groter doel, namelijk het ontwikkelen van de ploeg en proberen te werken en ons klaar te stomen voor het WK.”

Martinez heeft alleen spelers met minder dan 50 caps geselecteerd voor de reis naar Ierland, maar een van zijn grote wapens blijft vermist nadat Real Madrid heeft bevestigd dat Eden Hazard een operatie zal ondergaan om de metalen plaat van zijn rechterenkel te verwijderen en enige tijd out zal zijn.

Op de vraag of Hazard geschikt zou zijn voor de Nations League-campagne van juni, zei Martinez: “Ik heb veel vertrouwen in Eden als voetballer, als individu en als aanvoerder, en ik heb geen andere reden om op die manier te geloven.

“Ik weet niet of hij betrokken zal zijn bij de wedstrijd van juni, alles moet een beetje een proces zijn en kijken hoe hij herstelt. Maar als hij fit is, zal hij iemand zijn naar wie we opkijken en, voor ons, heel belangrijk.”

Martinez zal het opnemen tegen Stephen Kenny, die onder de indruk is van wat de Ierse baas heeft weten te bereiken in zijn twee jaar dat hij de leiding heeft.

Hij zei: “Ik denk dat het een van de geweldige verhalen in het internationale voetbal is, want als je op internationaal niveau slaagt, heb je twee opties.

“Je probeert je best te doen en te concurreren of spelideeën te creëren en het werkt bijna zoals je zou doen op clubniveau en dan kost het tijd.

“Maar ze hebben een duidelijk concept en een duidelijke manier om de spelers ervan te laten genieten, en dat is wat Stephen Kenny heeft gedaan. De Ierse manier van spelen is heel herkenbaar.”

Thierry Henry zal ook in de dug-out in Dublin zitten, met de handbal van de play-offs voor het WK 2009 nog vers in het geheugen van de lokale bevolking, hoewel Martinez diplomatiek was toen hem werd gevraagd naar de ontvangst waar de Franse coach op hoopte.

Hij zei: “Ik weet alleen dat Thierry een voetballer is wiens gedrag als voetballer buitengewone momenten creëert en buitengewone verhalen creëert.

“Nu heeft hij een heel andere rol. Thierry Henry is geen speler meer, hij werkt voor het nationale team en zijn werk is heel, heel belangrijk, dus voor mij is het niet op zijn plaats om commentaar te geven op wat Thierry Henry deed als speler.”