Het Oostenrijks voetbalelftal is gedegradeerd uit de hoogste afdeling van de Nations League. FB Picks leed zondag een 1:3 (1:1) verlies tegen Kroatië voor 45.700 toeschouwers in het Weense Happelstadion en sloot de groep daarmee af met vier punten uit zes wedstrijden op de vierde en laatste plaats. De vice-wereldkampioenen namen revanche voor 0:3 in Osijek op 3 juni, wonnen de groep en vochten nu voor de titel in de Final Four.

Luka Modric bezorgde Kroatië de leiding (6e), Christoph Baumgartner maakte al snel gelijk (9e). Daarna kregen de lokale bevolking een mooie kans om op voorsprong te komen, maar de bezoekers scoorden. “Joker” Marko Livaja (69) en Dejan Lovren (72) bezegelden Kroatië’s zesde overwinning op Oostenrijk in hun zevende duel en derde opeenvolgende FB-faillissement.

Teammanager Ralf Rangnick gebruikte dit keer een back-drie en bracht vijf wijzigingen aan in de basisopstelling ten opzichte van de 2-0-nederlaag in Frankrijk van donderdag. Heinz Lindner, Kevin Danso, Stefan Posch, Baumgartner en Michael Gregoritsch vervingen Patrick Pentz, Philipp Lienhart, Maximilian Wöber, Andreas Weimann en Karim Onisiwo. Ook David Alaba en Marko Arnautovic die slechts lichte blessures hadden, kwamen aan de start. Laatstgenoemde moest in zijn 104e interland, waar hij de enige FB-recordhouder werd, getuige zijn van een vroege achterstand.

Nikola Vlasic bevrijdde Modric, die de bal optimaal oppakte en Lindner versloeg met een schot in de nabije hoek (6e). De ster van Real Madrid had al gescoord bij Prater in de 1-0 overwinning van Kroatië op Oostenrijk op EURO 2008. Slechts drie minuten later had Oostenrijk het juiste antwoord klaar – Baumgartner kopte een voorzet binnen vanuit de hoek van Marcel Sabitzer De video-assistent controleerde een mogelijke buitenspelpositie door Gregoritsch in doelcreatie, maar 1:1 telt.

Daarna nam Kroatië de leiding met een vlottere slag, maar het veel gevaarlijker team was de gastheer. Arnautovic testte Kroatië-doelman Dominik Livakovic (22), seconden later was het schot van Baumgartner centimeters verwijderd na een succesvolle combinatie via Arnautovic en Gregoritsch. In de 44e minuut had Arnautovic 2:1 aan zijn voeten, maar miste een vrijstaande voor Livakovic. Schoten van Vlasic en Perisic zorgden vlak voor rust niet voor problemen voor Lindner.

De tweede helft begon zonder de krantenkoppen, na een uur maakte Rangnick drie wissels, waarbij Arnautovic plaatsmaakte voor debutant Muhammed Cham en werd gewisseld naar een back-vier. De laatste actie mag in ieder geval geen vruchten afwerpen.

Na een voorzet van Ivan Perisic versloeg Livaja Lindner met een kopbal op de lat (69′). Drie minuten later, toen Lovro Majer passeerde, vergat de FB-back-ploeg Lovren, die zonder slag of stoot binnenkopte. Het brak de weerstand van Oostenrijk en Kroatië had nog meer kunnen winnen. Het schot van Perisic schampte bijvoorbeeld de lat.

De FB-selectie gaat op 16 november verder met een vriendschappelijke wedstrijd in Spanje tegen Andorra en vier dagen later met nog een vriendschappelijke wedstrijd tegen Italië in het Happelstadion. De kwalificatiewedstrijden voor EURO 2024 beginnen in maart en de groepstrekking vindt plaats op 9 oktober in Frankfurt. In de overwinning op Kroatië zou Oostenrijk derde zijn geweest en in pot één zijn geplaatst, nu worden ze getrokken uit pot twee.

Football Nations League – League A Groep 1 Ronde 6:

Oostenrijk – Kroatië Eindresultaat 1:3 (1:1). Wenen, Ernst Happel Stadion, 45700, SR Dias (POR)

~
Doelpunten: 0:1 (6e) Modric
1:1 (9e) Baumgartner
1:2 (69e) Livaja
1:3 (72′) Liefde
~

Oostenrijk: Lindner – Posch (62e Wöber), Danso, Alaba – Trimmel (62e Lainer), X. Schlager, Seiwald, Sabitzer – Baumgartner (82e Schmid) – Gregoritsch (82e Onisiwo), Arnautovic (62e Cham)

Kroatië: Livakovic – Stanisic, Lovren, Gvardiol, Barisic (62e Sosa) – Modric, Brozovic (18e Mayer), Kovacic (84e artikel) – Vlasic (84e Kramaric), Budimir (62e Livaja), Perisic

Gele kaart: Sabitzer, Posch en Perisic, Lovren

De beste: Baumgartner, Alaba of Modric, Perisic, Majer.

Kroatië en Nederland plaatsen zich voor toernooifinale

Samen met Kroatië plaatste Nederland zich zondag voor de Nations League-finale. Nederland klopte rivalen België in de Benelux-clash dankzij de kopbal van Virgil van Dijk. In de Oostenrijkse League A-groep bracht Denemarken zelf een 2-0-zege (2-0) op wereldkampioen voetbal Frankrijk. “Dynamite Denmark” verloor een punt toen Kroatië won in Wenen.

De overige twee tickets voor het minitoernooi van volgend jaar, dat in een van de vier deelnemende landen wordt gehouden, worden maandag en dinsdag uitgereikt. Achter Nederland en België bleef Polen derde met een 1-0-zege in Wales. Karol Swiderski maakte het beslissende doelpunt (57), Wales degradeerde uit de A-League en zou in de volgende editie tegen Oostenrijk kunnen spelen. In League C leed Turkije, al gepromoveerd, een 2-1 schande op de Faeröer.

Frankrijk lijkt het momentum op te pikken van hun 2-0 overwinning tegen Oostenrijk naar Kopenhagen. Denemarken moest aanvankelijk wat lastige situaties onschadelijk maken, maar vond steeds beter zijn weg in het spel. Kasper Dolberg profiteerde van een fout van de onwel Franse verdedigende middenvelder in het midden (34′). Andreas Skov Olsen voltooit een dubbele slag met een schot van achteren (39′).

Kylian Mbappé verspeelde een mooie kans om er 2-1 van te maken, Kasper Schmeichel verlengde zijn been (67e). De scène belichaamde deze keer de inefficiënte uitvoering van de “Blues”. Denemarken rond ex-Salzburg-speler Rasmus Kristensen en ex-Graz-speler Rasmus Höjlund die naar de finish leidden, de opwinding verstikte de opwinding gezien het resultaat in Wenen.