Een explosieve dubbelslag tegen Italië en Nederland? Of zomerwraak na de vernedering van Türkiye en Oostenrijk?

Julian Nagelsmann was uiterlijk onaangedaan door het dreigende EK-scenario vóór de groepsloting. De bondscoach is nog steeds bezig met het verwerken van het recente verlies in november. De 36-jarige speler leek dus pragmatisch maar ook fatalistisch voorafgaand aan de ceremoniële ceremonie in de Elbphilharmonie Hamburg, zaterdag (18.00 uur/ZDF, RTL en MagentaTV).

“Het mooie van een gelijkspel is dat het gelijkspel is. Het geluk ligt dus niet in je eigen handen, er zijn immers geen gemakkelijke tegenstanders”, zei Nagelsmann tegen het Duitse persbureau. “Ik laat het daarom op mij afkomen en kijk uit naar een leuke avond.” Natuurlijk zal de hartslag van hij en DFB-sportdirecteur Rudi Völler stijgen als voetbalhelden uit het verleden het lot van het toernooi bepalen voor de sprookjesachtige zomer 2.0 die voor het nationale team wordt verwacht in de mooiste concertzaalsetting.

Hope: Geweldige naam, maar te verslaan

“Er is een gevoel dat het gaat beginnen”, zei Völler, die zijn stemming vóór de trekking in de Bayerischer Rundfunk beschreef. “Uiteindelijk is het spel altijd hetzelfde, je wilt een tegenstander hebben die verslagen kan worden maar toch een goede naam heeft. Zo gebeurde het. In de tweede pot zit, net als in de Champions League, een toptegenstander. Man “We moeten snel onze beste vorm vinden en doorstromen naar de knock-outfase”, aldus Völler.

Nagelsmann heeft als thuiscoach twee grote voordelen. Nummer één: Je eigen toernooiroute ligt in ieder geval logistiek vast. Duitsland wordt door de UEFA als leider van groep A1 geplaatst. De eerste drie wedstrijden met de opener op 14 juni in München en de daaropvolgende optredens op 19 juni in Stuttgart en 23 juni in Frankfurt zijn al in de tabel opgenomen. En – nog belangrijker – nummer twee: een vroeg duel met de in pot 1 geplaatste favorieten uit Frankrijk, Spanje, Engeland, België en Portugal is uitgesloten, zoals ook Völler met een lichte zucht van verlichting zei.

Er zijn vele varianten mogelijk

Er is geen tekort aan varianten in het mammoet 24-veld, zowel interessant als complex maar ook erg licht. Als er een sterrenbeeld verschijnt met Nederland uit pot 3, Italië uit pot 4 en Denemarken, Oostenrijk of Turkije uit pot twee, dan zal de term Hammergruppe snel en luid uit de beroemde concertzalen klinken. Een poule met Albanië, Slovenië en de play-offwinnaar van het zwakste pad C behoort echter ook tot de mogelijkheden. Georgië, Griekenland, Kazachstan en Luxemburg spelen daar in maart om één van de drie nog niet vastgestelde EK-tickets.

Nagelsmann nadert het aftellen van het toernooi op zijn eigen manier. “Ter voorbereiding maak ik me uiteraard geen zorgen meer over de ploegen uit pot één die waarschijnlijk niet onze tegenstanders zullen zijn in de groepsfase”, zei hij. Idealiter zouden we dit later, in de knock-outfase, moeten aanpakken, maar dat is nog ver weg. Hoe lang en lastig deze weg in de zomer is, maakte de bondscoach onlangs op brute wijze bekend in de 2:3 tegen Turkije en 0:2 in Oostenrijk.

Veel werk voor Nagelsmann

Het masterplan voor het EK zal worden aangepast aan de sportieve realiteit en zal onmiddellijk na de loting van het EK worden verfijnd. “Er is veel werk dat we moeten doen in het hier en nu”, zei Nagelsmann. Voor maart stonden aanvankelijk twee vriendschappelijke wedstrijden gepland – naar verluidt tegen Nederland en in Frankrijk. Als Nederland inderdaad in het vizier van Nagelsmann ligt, zal er een andere tegenstander gevonden moeten worden. Als directe voorbereiding op het einde van het seizoen in de Bundesliga zijn er nog twee proefwedstrijden, waarna in mei de toernooiselectie bekend wordt gemaakt.

“We zullen de komende maanden gebruiken om ons zorgvuldig voor te bereiden op onze groepstegenstanders”, beloofde Nagelsmann. De bondscoach voelt dat de aanvankelijke euforie uit zijn jeugd is verdwenen, ongeacht welke tegenstander zaterdag wordt geloot. “Voor ons gaat het ook om het vinden van de juiste tegenstanders ter voorbereiding op het EK en vooral om het stabiliseren van ons eigen spel”, aldus Nagelsmann.

© dpa-infocom, dpa:231130-99-126619/4