Monkeypox verspreidt zich in het VK via overdracht door de gemeenschap en elke dag worden nieuwe gevallen ontdekt, heeft een senior arts gewaarschuwd.

Ambtenaren verwachten “significante stijging” in infecties deze week na bevestiging steeg het totaal tot 20 op vrijdag.

De oorzaak van de uitbraak is onbekend en “er is geen duidelijk verband” tussen de geïnfecteerden en een gebeurtenis, aldus dr. Susan Hopkins van de Britse Health Safety Administration (UKHSA).

apenpokken zelden geïdentificeerd buiten Afrika, maar volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn nu 92 gevallen bevestigd in Europa, Noord-Amerika en Australië, met 28 vermoedelijke verdere infecties.

De Amerikaanse president Joe Biden zei: pest is een “zorg”waarbij Israël en Zwitserland dit weekend hun eerste gevallen registreerden en Oostenrijk de eerste vermoedelijke infectie op zondag registreerde.

België heeft naar verluidt een quarantaine van 21 dagen opgelegd aan degenen die apenpokken hebben opgelopen nadat er in het land vier infecties waren vastgesteld.

De ziekte, die voor het eerst werd ontdekt bij apen, kan van persoon op persoon worden overgedragen door nauw lichamelijk contact – inclusief geslachtsgemeenschap – en wordt veroorzaakt door het apenpokkenvirus.

Het veroorzaakt koorts, pijn in het lichaam, koude rillingen en vermoeidheid bij de meeste patiënten, terwijl mensen met ernstige gevallen huiduitslag en laesies op het gezicht, de handen en andere delen van het lichaam kunnen krijgen.

‘We weten niet waar deze infectie vandaan komt’

Dr. Hopkins, hoofd medisch adviseur bij UKHSA, zei dat de ziekte “relatief mild” was bij volwassenen, met kinderen die meer risico liepen, maar weigerde commentaar te geven op berichten dat een patiënt op de intensive care werd behandeld.

Het laatste aantal besmettingen in het VK wordt maandag bekendgemaakt.

Dr. Hopkins vertelde het BBC-programma Sunday Morning: “We ontdekken elke dag meer gevallen.

“We weten dat er een periode van beperking is in heel Europa, en we weten niet waar deze infectie vandaan komt en hoe het in Europa is gekomen.

“Er is in ons geval in het VK geen duidelijk verband met één incident.”

Lees verder:
Wat weten we over de grootste uitbraak van apenpokken in het VK?
Hoe heb je het gekregen, wat zijn de symptomen en hoe gemakkelijk verspreidt het zich?

Britse zaak ‘voornamelijk’ homo- of biseksuele mannen

Dr. Hopkins zei dat het risico voor de algemene bevolking “op dit moment erg laag blijft”, maar dat mensen “zich hiervan bewust moeten zijn”.

“We vertellen mensen als je symptomen hebt, vermijd nauw contact met andere mensen en zoek medische hulp”, voegde hij eraan toe.

Hij zei dat de eerste symptomen “niet-specifiek” waren en aanvoelden als “een virale infectie”.

In latere stadia ontwikkelen mensen huiduitslag, meestal op het gezicht, de handen en armen, die ook het genitale gebied kan aantasten.

“Het begint als een rode vlek en gaat over in blaasjes – het is een blaarachtige laesie die een beetje lijkt op waterpokken”, zegt dr. Hopkins.

“Ze krijgen korstjes en als de korstjes eraf zijn, zijn ze niet meer besmettelijk.”

Dr. Hopkins zei dat apenpokken door de gemeenschap werden overgedragen “voornamelijk gecentreerd in stedelijke gebieden”, en voegde eraan toe: “We zien het voornamelijk bij individuen die zichzelf identificeren als homo- of biseksueel, of andere mannen die seks hebben met mannen.

“We hebben gevallen gevonden van niet-geïdentificeerd contact met personen uit West-Afrika, die we eerder in dit land hebben gezien.”

Gevraagd waarom het in die demografische groep werd gevonden, zei hij: “Het komt door het nauwe contact dat ze vaak hebben.

“We zouden iedereen die regelmatig veranderingen in sekspartners ervaart of nauw contact heeft met personen die ze niet kennen, aanraden om te melden als ze uitslag krijgen.”

Dr. Hopkins zei: “er is geen direct vaccin tegen apenpokken”, maar een vorm van pokkenvaccin wordt gebruikt voor nauw contact met geïnfecteerde mensen.

“We gebruiken het bij personen van wie we denken dat ze een hoog risico lopen om symptomen te ontwikkelen en gebruiken het vroeg, vooral binnen vier of vijf dagen nadat gevallen symptomen ontwikkelen,” voegde hij eraan toe.

Tot op heden is er niemand overleden aan de uitbraak.