Na een succesvolle thuiswedstrijd in het koude en natte Hamburg dwaalden de gedachten van Michael Kohlmann af naar de novemberzon in Spanje. Bij de Davis Cup-finale in Malaga willen de Duitsers dezelfde emotie en hetzelfde tennissucces laten zien als thuis – zelfs zonder hun geblesseerde ster Alexander Zverev.

“Ons doel is niet om één ronde in Malaga te winnen, we gaan er ver komen”, vertelde Kohlmann aan het Duitse persbureau.

De laatste groepswedstrijd in Rothenbaum tegen Australië, dat zich ook kwalificeerde, was grotendeels statistisch in waarde – en bepaalde wie Duitsland in de kwartfinales van Final 8 (22-27 november) treft. Kohlmann trok zich voorlopig niets van de tegenstander aan. “Ik weet niet welk team we moeten verbergen”, zei de 48-jarige aanvoerder. Ze willen de zaak op zich nemen om voor elk land een onaangename tegenstander te zijn.

Kohlmann in Zverev: “Begin niet te vroeg”

Daar heb je Zverev, wiens been geblesseerd is, niet eens voor nodig. “Op dit moment weten we niet precies hoe lang Sascha out zal zijn”, zei Kohlmann. “We moeten afwachten. Het was belangrijk voor hem om zijn weg te vinden. Begin niet te vroeg, concentreer je en kom in vorm, doe je best. Als het overeenkomt met de Davis Cup, zullen we heel blij zijn.”

Er was een sprankje hoop in woorden, maar Kohlmann kon niet realistisch plannen met zijn beste spelers. Zelfs als de 25-jarige zou herstellen van zijn botoedeem, zou hij maandenlange wedstrijdtraining missen. “Op dit moment is het belangrijk voor Sascha om naar zichzelf te kijken en de tijd te nemen dat ze snel terug zal zijn”, zei Kohlmann. In Spanje moet de 48-jarige, net als in Hamburg, individueel op Jan-Lennard Struff en Oscar Otte vertrouwen.

‘Bij de Oscars wordt het wedstrijd voor wedstrijd beter’

Lees ook

Zeker omdat dit duo dan van een beter niveau zou zijn. Struff kreeg vertrouwen met een overwinning in Hamburg na een mislukt jaar eerder, waarin hij naar de 132e plaats op de wereldranglijst zakte. En Otte is net terug van een knieoperatie. “Oscar wordt wedstrijd voor wedstrijd beter en hij zal in november op een ander niveau staan”, zei Kohlmann.

En dan is er nog het dubbele succes. Kevin Krawietz en Tim Pütz pakten de beslissende punten in overwinningen tegen Frankrijk en België in Hamburg. Ook al komt er soms een beetje geluk bij kijken. “We hebben de Davis Cup-goden aan onze kant”, zei Krawietz. En Pütz geeft een beetje inzicht in het geheim van het succes van het duo, dat al hun eerste zeven Davis Cup-wedstrijden won: “Het kan ook helpen dat we niet samen spelen op tournee, dat het altijd iets nieuws is.”

Deze frisheid zou minstens zo ver moeten zijn als Malaga. En aangezien je misschien al vroeg in het eindtoernooi overweldigende landen zoals gastland Spanje hebt vermeden, is de claim heel legitiem. “We zijn de afgelopen jaren blijven groeien”, zegt Kohlmann. “Vorig jaar stonden we in de halve finale, dit jaar in ieder geval weer de kwartfinales.” Tenminste.

© dpa-infocom, dpa:220917-99-800394/4