DOHA. Toen de Marokkaanse strafschoppenheld Bono dinsdagavond zijn eerste interview gaf, had hij net vrolijke foto’s van thuis gezien. Tienduizenden Marokkanen vieren feest in de straten van het land, in de bars van grote steden, in het Raja Casablanca-stadion.

De 31-jarige doelman stond al te huilen op het veld nadat zijn twee strafschoppen tegen Spanje waren gered en door teamgenoten de lucht in waren gestuurd. Maar op dat moment was de doelman die in zijn hoofdtaak voor de Spaanse club FC Sevilla speelde opnieuw diep ontroerd. “We zijn erg blij. We moeten nu gefocust blijven. Maar om te beseffen wat we hier zojuist hebben bereikt, hebben we nog veel tijd nodig”, zei hij.

Na Spanje met 3-0 te hebben verslagen na strafschoppen, stond de grote WK-verrassing Marokko voor het eerst in de kwartfinales van het WK. Slechts drie andere Afrikaanse landen hebben dit voor dit team gedaan: Ghana 2010, Senegal 2002 en Kameroen 1990.

Maar Marokko is na vier wedstrijden nog steeds ongeslagen in Qatar, ze hebben in de voorronde van de nummer twee van de Wereldbeker Kroatië en België van de derde plaats op de Wereldbeker verslagen en ze kregen de hele avond geen doelpunt tegen voormalig wereldkampioen Spanje. Beiden in 120 spannende maar doelpuntloze minuten. Zelfs in de strafschoppenserie die daarop volgde. Pablo Sarabia van Paris Saint-Germain raakte bij de eerste poging de paal. Daarna redde Bono van Carlos Soler en Sergio Busquets.

“Ik zal alle schutters weer op deze manier stemmen. Het enige wat ik zou veranderen is Bono, de keeper van de tegenstander’, zei Spanje-coach Luis Enrique, een eerlijke en respectabele verliezer, na afloop.

Het bijzondere aan deze WK-thriller in het Doha City Education Stadium is dat de Spanjaarden de beslissende tegenstanders praktisch zelf coachten. Achraf Hakimi, de laatste zelfverzekerde Marokkaanse strafschopnemer, werd geboren in Madrid en speelde van 8 tot 20 jaar voor Real. De voormalige Dortmund- en nu PSG-man zou ook voor het Spaanse nationale jeugdteam kunnen spelen, maar de 24-jarige verdediger van wereldklasse zei opnieuw in Qatar: “Ik wil alleen voor Marokko spelen.”

Yassine Bounou, wiens artiestennaam Bono is, heeft ook een heel bijzondere vita. Geboren in Canada en opgegroeid in Marokko, haalde Atletico Madrid 10 jaar geleden de 1.90 meter lange doelman naar Spanje voor hun tweede elftal. Hij verhuisde in 2019 naar Sevilla via Real Zaragoza en FC Girona – en zal daar bij zijn terugkeer waarschijnlijk veel te beluisteren hebben.

“Voor dit toernooi hadden we altijd grote problemen tussen spelers die in Marokko zijn geboren en spelers die in het buitenland zijn opgegroeid. Jullie journalisten vragen altijd: waarom laat je ze of hen spelen?” zei coach Walid Reragui dinsdagavond na de ruime overwinning. “Nu hebben we laten zien dat elke Marokkaan een Marokkaan is. We horen allemaal bij elkaar. Ik heb een groep van spelers die uitstekend zijn. We maken een familie van een team.«

De 47-jarige Reragui nam pas twee en een halve maand de leiding over de Marokkaanse ploeg voordat hij voorganger Vahid Halilhodzic’s eerste WK-wedstrijd ontsloeg. Van hier vormde hij een eenheid met verschillende succesfactoren: hun tactische discipline, de individuele klasse van topspelers zoals Bono, Hakimi of Bayern pro Noussair Mazraoui – evenals de massale steun van tot wel 30.000 Marokkaanse fans per WK-wedstrijd in Qatar. Nu is Reragui de eerste Afrikaanse coach die de kwartfinales van een WK bereikt. (dpa)