Francesco Giorgi, partner van voormalig vicevoorzitter van het Europees Parlement Eva Kaili, is vrijgelaten uit de gevangenis, maar zal volgens een persbericht van de Belgische aanklagers van 23 februari een elektronische armband dragen. Deze ontwikkeling leidde echter tot een negatieve reactie van Kaili.

Kaili, een voormalig nieuwslezer die werd ontslagen uit zijn functie als vice-voorzitter van het parlement na een politie-inval afgelopen december, is het publieke gezicht geworden van de Qatargate-corruptiezaak.

Francesco Giorgi is de partner van Eva Kaili, de vader van hun 2-jarige dochter, en een van de vermeende hoofdrolspelers in het schandaal. Kaili blijft vastzitten in de vrouwengevangenis van Haren bij Brussel.

Hoe verrassend het ook klinkt, Kaili’s reactie op Giorgi’s vrijlating was niet positief.

“Het is duidelijk dat het Belgische strafrechtsysteem criminelen beloont die hun schuld erkennen en degenen vernietigt die voor hun onschuld opkomen, waarbij ze institutioneel het vermoeden van onschuld, een pijler van de Europese juridische cultuur, aan hun laars lappen”, aldus zijn Griekse advocaat Michalis Dimitrakopoulos.

“Eva Kaili zal het redden, ze zal geen misdaad bekennen die ze niet heeft begaan, ze zal blijven vechten voor haar vrijlating”, voegde hij eraan toe.

De Griekse advocaat merkte ook op dat het een “paradox” was dat Kaili in de gevangenis bleef, omdat men dacht dat het het bewijs van de zaak zou vernietigen als hij werd vrijgesproken en aan de andere kant de “hoofdpersoon” werd vrijgesproken.

Toen het schandaal uitbrak, hield Giorgi vol dat zijn partner Kaili onschuldig was en niet op de hoogte was van zijn illegale activiteiten met Pier Antonio Panzeri, die naar verluidt het brein achter het schandaal was.

Giorgi begon zijn carrière in het Europees Parlement als assistent van Pier Antonio Panzeri, een socialist van het Europees Parlement uit Italië, en stapte in 2019 over naar het kantoor van Andrea Cozzolino, een andere Italiaanse socialist.

Panzeri, die momenteel ook in hechtenis zit, lijkt in het middelpunt van het schandaal te staan. Nadat zijn MEP-termijn in 2019 afliep, hield hij zich bezig met lobbyactiviteiten ten voordele van landen als Qatar en Marokko, achter de façade van nep-NGO’s zoals ‘Fighting Impunity’, ‘No Peace Without Justice’ en een reeks parlementsleden en politici die deelnemen aan activiteiten georganiseerd door ngo’s.

Belgische onderzoekers hebben de betrokken actoren onderzocht en hebben onlangs Marc Tarabella, een Belgisch socialistisch EP-lid, aangeklaagd en vastgehouden. Tarabella beweert dat ze onschuldig is.

Qatar en Marokko ontkennen ook wangedrag.

Sinds zijn arrestatie in december zou Giorgi een collaboratieve houding hebben aangenomen met de Belgische autoriteiten en details hebben gedeeld over hoe corruptie zich achter de schermen ontwikkelde.

In België stelt de procedure “schuldbekentenis” het Openbaar Ministerie in staat om te onderhandelen over een straf in ruil voor een schuldbekentenis. Dit is vergelijkbaar met het Amerikaanse pleidooi.

Volgens documenten verkregen door Le Soir en La Repubblica, gaf Giorgi toe deel uit te maken van een “organisatie” die door Qatar en Marokko wordt gebruikt om de Europese beleidsvorming te beïnvloeden.

Giorgi probeerde naar verluidt Kaili te bevrijden door zijn voormalige baas, Andrea Cozzolino, en Marc Tarabella ervan te beschuldigen geld te hebben ontvangen via het management van Panzeri.

Giorgi trad op als vertaler voor Panzeri, die geen Engels sprak, tijdens een ontmoeting met de Qatarese functionaris die werd onderschept door de Belgische politie, meldde Le Soir.

Kaili’s advocaat zei dat hij zich “verraden” voelde door zijn partner omdat Giorgi’s vermeende deelname aan het criminele plan het Griekse EP-lid bij uitbreiding tot medeplichtige maakte.

Een fout in de procedure?

De Griekse pers meldde dat een paar dagen geleden Giorgi en Panzeri drie dagen lang dezelfde cel deelden.

De vraag rijst hoe de Belgische autoriteiten dit hebben toegestaan, aangezien ze tot nu toe hebben beweerd geen contact te willen tussen mensen met informatie over het Qatargate-corruptieschandaal, aangezien ze zelfs hun verhalen konden coördineren.

EURACTIV werd vorige week op de hoogte gebracht dat Giorgi zijn benadering van Kaili’s betrokkenheid bij het schandaal begon te veranderen na zijn 3 dagen interactie met Panzeri.

Een groep parlementsleden schreef onlangs aan parlementsvoorzitter Roberta Metsola om haar bezorgdheid te uiten over de behandeling van Kaili, die naar verluidt haar dochtertje slechts twee keer heeft kunnen zien sinds haar detentie op 9 december.