“], “filter”: { “nextExceptions”: “img, blockquote, div”, “nextContainsExceptions”: “img, blockquote”} }”>

WAREGEM, België (VN) — Het team van Jumbo-Visma reed een voorjaarsklassieker alsof ze een blauw tenue droegen met het Quick Step-logo erop.

Wout van Aert was net zo dominant als Tom Boonen op zijn best en de afgelopen dagen hebben Tiesj Benoot en Christophe Laporte bewezen meer dan in staat om zelf een leidende rol op zich te nemen. Wees niet verbaasd als Benoot – vijfde tijdens zijn debuut in 2015 – de Ronde van Vlaanderen won op dezelfde manier als Nick Nuyens in 2011.

Woensdag werd Benoot tweede op Dwars door Vlaanderen, een klassieke midweekdag van Vlaanderen. De 28-jarige Belgische renner werd in de sprint geklopt door Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix). De Nederlandse aas deelt zondag de rol van hoofdfavoriet voor Vlaanderen met Wout van Aert. Het verschil tussen de twee topfavorieten is dat Van Aert een sterker team achter zich heeft.

Lees ook:

Laporte liet op Parijs-Nice, E3 Saxo Bank Classic en Gent-Wevelgem zien dat hij in de finale door kan gaan tegen de beste renners. Benoot maakte deel uit van een grote crash op een grindweg bij Strade Bianche, een race die hij won in 2018. Hij moest de motor verlaten met een knieblessure, maar hij kwam duidelijk op tijd terug, hoewel zijn verbonden knie wat bloedsporen vertoonde. op woensdag.

“Dit is pas mijn zesde race van het seizoen. Mijn knie bloedt nog steeds een beetje. Het kost wat tijd, maar ik heb er geen last van”, zei Benoot op een kille woensdagmiddag voor de deur van Dwars Vlaanderen. Donderdag wordt er sneeuw verwacht en zondag verwacht Benoot ook in Vlaanderen slecht weer. “Hoe kouder het is, hoe beter.”

Ondanks dat het niet regende en het weer ijskoud was, liet Benoot zien dat hij de snelheid van Van der Poel kon evenaren. De laatste overbrugde in de laatste kilometer met Benoot en overtrof hem gemakkelijk om te winnen.

“Ik wist dat het moeilijk zou worden. Als ik op 2 km van de lijn ga dan denk ik dat ik alleen ben en vind ik ineens Mathieu achter mijn stuur. Het rijden van de finale tegen Mathieu was niet gemakkelijk. Dit is de tweede keer voor mij. Toen Mathieu in 2019 hier won, zat ik er ook in een groep van vijf renners. Stefan Küng deed vandaag zijn uiterste best om ons terug te halen, wat jammer is, want je moet hem natuurlijk het werk laten doen. In 2019 was het Bob Jungels die me terugbracht. Ik heb gemengde gevoelens over vandaag, maar wat ik meeneem voor zondag is dat ik echt goed ben.

“Op vrijdag en zondag liet ik zien dat ik tijdens lange pogingen wat percentages, diepgang miste, maar vandaag was het goed. Ik denk niet dat ik er ooit ben geweest Ronde beter in vorm”, aldus Benoot.

Op de vraag in welke race hij de kans zou krijgen om weer teamleider te zijn, zette hij de zaken snel recht. Ook zondag was hij een van de teamleiders. “Het zou dwaas zijn om Wout met ons zevenen te steunen. Onze kracht zit in de breedte, met een zeer sterke leider”, aldus Benoot.

“Mijn kansen om te winnen vandaag zouden groter zijn als Wout erbij was. Het was een goede lange finale. Zoals ik wilde. Ik voelde me heel goed in de finale.”

Gevraagd naar de favorieten voor zondag, afgezien van de Jumbo-Visma-ploeg, zei Benoot dat het duidelijk was.

“Van der Poel. Het spreekt voor zich’, zegt Benoot, die eraan toevoegt dat hij niet verrast was hem meteen op dit niveau te zien presteren na zijn terugkeer van rug- en knieblessures.

“Dat is niet verwonderlijk. Afgezien van hem waren er duidelijke mensen. Stefan Küng is er weer. Pidcock was er ook, wat een grote verrassing voor mij was. Ineos heeft geweldig werk geleverd voor en tijdens het beklimmen van de Berg Ten Houtte”, aldus Benoot.

De Belg kan ook Tour de France-winnaar Tadej Pogačar zien op de Vlaamse wegen. De Sloveen is altijd al favoriet geweest in Ronde maar Benoot zegt dat het niet zo duidelijk is.

“Hij werd wakker geschud vandaag. Van wat ik hoorde was hij heel dichtbij na de Kanarieberg beklimming. Als het niet bergop is, is het moeilijker om het gat te dichten. Ondertussen werken we heel goed samen in onze groep. Ik denk dat de beste zes renners voor staan, naast hem en dan weet je dat het moeilijk wordt. Als hij terug zou komen, zou hij veel energie verspillen, maar hij zou er nog steeds tussen hangen. Hij had geen cursuskennis vandaag, maar hij was duidelijk in topvorm.

‘Snelle actie? Ik heb ze niet gezien. Misschien zie je meer op tv.’