Triest nieuws uit Zwitserland. Gino Mäder, die tijdens de koninginnenrit van de Tour de Suisse donderdag ernstig ten val kwam terwijl hij naar de finish gleed, stierf aan zijn verwondingen in het ziekenhuis. Het lid van het Bahrain Victory-team is pas 26 jaar oud. Na zijn val bleef de Zwitser op de bodem van de rivier en moest hij bijna een half uur nieuw leven worden ingeblazen voordat hij naar het ziekenhuis kon worden vervoerd.

Zijn teammanager Milan Erzen zei in een verklaring: “We zijn er kapot van door het verlies van onze buitengewone wielrenner Gino Mäder. Zijn talent, inzet en enthousiasme waren een inspiratie voor ons allemaal. Hij was niet alleen een zeer getalenteerde wielrenner, maar ook een geweldige persoon ook vanaf de motor. We betuigen onze oprechte condoleances aan zijn familie en dierbaren en onze gedachten zijn bij hen in deze moeilijke tijd. Bahrain Victorious zal racen om hem te eren en zijn nagedachtenis te eren op elke weg die we nemen. We zijn vastbesloten om passie en passie te tonen die Gino heeft getoond en hij zal altijd een integraal onderdeel van ons team zijn.”

Voordat de dood wordt aangekondigd, is er nog hoop. Roland Kretsch, de arts op de plaats van de crash, vertelde het dagblad “Blick” dat de reanimatie snel en goed is verlopen. Het meisje, dat roerloos in de rivier lag, werd snel gereanimeerd, gestabiliseerd en vervolgens per luchtbrug naar het ziekenhuis gebracht. De atleet was de hele tijd bewusteloos.

Tijdens de voorbereidingskoers op de Tour de France kwam donderdag ook de Amerikaan Magnus Sheffield ten val en werd eveneens naar het ziekenhuis gebracht. Hij had een hersenschudding en blauwe plekken. Beide ongevallen vonden plaats vanaf de Albulapas tijdens een snelle afdaling van ongeveer 100 km/u naar de bestemming La Punt.

Gall: “Dingen worden daar echter”

Felix Gall, die één dag de leiderstrui droeg, was zichtbaar aangeslagen door het overlijden van de Zwitser. “Alles wordt in perspectief geplaatst. Het hele veld viel gewoon uit elkaar. Wat kan ik nog meer zeggen. Dit is een enorme tragedie.” De zesde etappe werd kort ingekort tot de laatste 25 kilometer. Zal geneutraliseerde bestuurder rollen. “We zullen de laatste kilometers van de slotetappe samen afleggen om hem te eren en daarna bij elkaar zitten. Ik hoop dat het geannuleerd wordt. Al het andere is naar mijn mening ongepast. Maar er zijn tegenwoordig verschillende meningen.”

De politie is een onderzoek gestart en heeft getuigen opgeroepen. De tourorganisatoren hebben na overleg met het Mäder-team en zijn familie besloten de race voort te zetten. De zesde etappe werd echter afgelast en in plaats daarvan werd een herdenking gehouden.

Wereldkampioen Remco Evenepoel was een van de coureurs die kritiek had op de organisatoren van het parcours. Het is geen slim idee om zo’n etappe af te werken na een afdaling, zei de Belg volgens “Blick”. “Maar je hebt natuurlijk nog meer spektakel nodig. Er moet iets gebeuren voordat je reageert”, zei Evenepoel voor het droevige nieuws.

Het blijft onduidelijk hoe en of de Tour de Suisse wordt hervat. De 6e etappe zou vrijdag om 12.30 uur van start gaan, dat wil zeggen meteen na de aankondiging van het overlijden. De etappe moest echter worden ingekort omdat er in Zwitserland een aardverschuiving had plaatsgevonden die ook gevolgen had voor de touretappe. Vervolgens werd aangekondigd dat het hele konvooi naar een bestemming in Oberwil zou worden verplaatst. Daar worden de laatste 30 kilometer van de etappe verreden als begrafenisrit. Hoe en of het in het weekend doorgaat, is onduidelijk.