Aangezien de spanningen tussen Rusland en Oekraïne een “omslagpunt” hebben bereikt, zullen de Amerikaanse minister van Defensie en de chef van het Pentagon, Lloyd Austin, naar Europa reizen in een laatste wanhopige poging om het agressieve gedrag van Moskou af te schrikken. Amerikaanse defensiediplomaten vertrekken vandaag (15 februari) voor deze transatlantische reis om hoge militaire regeringsleiders in België, Polen en Litouwen te ontmoeten, zei de perssecretaris van het Pentagon, John Kirby, op een persconferentie op maandag.

In België zal secretaris Austin de geallieerde ministers van Defensie en de NAVO-leiders ontmoeten om de militaire opbouw van Rusland in en rond Oekraïne te bespreken, de toezegging van de VS aan Artikel 5 te herbevestigen en de vooruitgang van het Bondgenootschap op het gebied van afschrikking en verdediging voort te zetten, terwijl het ervoor zorgt dat het Bondgenootschap klaar is voor de gebeurtenissen van morgen. uitdagingen.” Kirby.

In Polen zal hij Andrzej Duda, president van de Republiek Polen, en de Poolse minister van Nationale Defensie Mariusz Blaszczak ontmoeten om de bilaterale veiligheidssamenwerking te verbeteren en het Pools-Amerikaanse partnerschap te verdiepen, wat erg belangrijk is om de huidige bedreigingen en bedreigingen aan te pakken. uitdaging”, voegde hij eraan toe.

De chef van het Pentagon zal ook een ontmoeting hebben met Amerikaanse en Poolse troepen die op Powidz Air Base zijn gestationeerd om de “cultuur en omstandigheden” van de roterende aanwezigheid van de VS daar te inspecteren en te observeren, informeerde Kirby. Austin zal ook een ontmoeting hebben met de president van Litouwen, Gitanas Nauseda, en premier van Litouwen Ingrida Simonyte. Aan de zijlijn zal de chef van het Pentagon ook zijn Litouwse tegenhanger ontmoeten om het standpunt van de VS ten opzichte van de Europese natie te herbevestigen, “samen te werken om de Litouwse strijdkrachten te versterken en schouder aan schouder te blijven staan ​​tegen bedreigingen en tegenstanders om gemeenschappelijke belangen en waarden te bevorderen. “

De VS hebben gezworen ‘stevig’ te reageren op de Russische agressie

Ondertussen zijn de VS verwikkeld in verschillende gespreksrondes met Europese bondgenoten in een poging de Russische agressie de kop in te drukken. Afgelopen weekend besprak de Amerikaanse president Joe Biden de veiligheidssituatie in Donbass met zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelensky. Tijdens het telefoongesprek van een uur zei Zelensky ook tegen Biden dat een POTUS-bezoek aan Kiev “belangrijk zou zijn om de situatie te stabiliseren” en “een sterk signaal zou zijn en zou bijdragen aan een de-escalatie”.

Biden bevestigde daarentegen de toewijding van Washington aan de soevereiniteit en territoriale integriteit van Kiev. Volgens een officiële vrijlating van het Witte Huis maakte Biden duidelijk dat de VS “snel en resoluut” zouden reageren met hun bondgenoten en partners op elke militaire agressie van Rusland. Biden en Zelensky kwamen overeen om de diplomatieke en “voorzorgs” -inspanningen voort te zetten als reactie op het verzamelen van troepen door Rusland aan de grens bij Oekraïne.

De ontwikkeling komt op het moment dat Moskou de militaire opbouw langs de grens tussen Oekraïne en Rusland heeft opgevoerd. Met bijna 1.30.000 Russische troepen verzameld in de Donbas-regio, heeft het Westen zijn waarschuwing voor de mogelijke dreiging van een invasie van Kiev “op elk moment nu” geïntensiveerd. Rusland blijft de bewering echter afwijzen en zegt dat de troepenbeweging deel uitmaakte van een routinematige troepeninzet “op Russische bodem”.

(Afbeelding: AP)