Het startveld in de 106e Giro d’Italia was chiquer dan voorheen. Belgisch wereldkampioen op de weg Remco Evenepoel en drievoudig Vuelta-kampioen Primoz Roglic uit Slovenië zijn de topfavorieten in de tijdrit van vandaag.

Maar ook voormalig Tour de France-winnaar Geraint Thomas en voormalig Giro Tao-winnaar Geoghegan Hart uit Engeland zijn er ook. En wat kon de hoopvolle Lennard Kämna uit Duitsland doen?

Wereldkampioen

Na het winnen van de Ronde van Spanje van 2022 jaagt wereldkampioen Remco Evenepoel op zijn tweede Grote Ronde-overwinning. En de vorm past bij het Belgische talent van de eeuw. In april won hij met gemak de voorjaarsklassieker Luik-Bastenaken-Luik. Daarna terug naar het trainingskamp op hoogte. De 23-jarige speler staat al lang op één lijn met de grootste namen in de branche. In België wordt de topatleet, die in 2016 nog jeugdinternational was bij recordbrekend Belgisch voetbalkampioen RSC Anderlecht en op 16-jarige leeftijd de halve marathon van Brussel in 1:16:15 uur liep, vergeleken met Eddy Merckx. Toevallig won de wielerlegende eerst de Giro voordat hij op tournee ging en won uiteindelijk vijf keer.

olympisch kampioen

Drievoudig Vuelta-winnaar, tweede Tour in 2020, derde Giro in 2019 – met voormalig schansspringer Primoz Roglic uit Slovenië is topplaatsing bijna gegarandeerd – als hij zich weet te kwalificeren. Omdat de pech van de val verschillende races voor de 33-jarige verpestte. Roglic moest opgeven na valpartijen in de tochten van 2021 en 2022 en vorig jaar in de Vuelta. De Olympisch kampioene tijdrijden onderging vervolgens een schouderoperatie. Maar hij vond zijn vorm al lang geleden, zoals hij bewees door zijn overwinningen in Tirreno-Adriatico en de Ronde van Catalonië – vlak voor Evenepoel overigens. Bij de Jumbo-ploeg van Visma staat hij echter pas als nummer twee achter Tourkampioen Jonas Vingegaard.

Oude ster

Wat is er nog meer mogelijk voor Welshman Geraint Thomas? De 36-jarige kon zijn illustere prestatie van zijn Touroverwinning in 2018 niet meer evenaren, maar het was nog steeds genoeg voor een topplaatsing. Zoals afgelopen zomer, toen Thomas in Frankrijk de beste was achter top twee spelers Vingegaard en Tadej Pogacar (Slovenië). Dit jaar werd hij wegens ziekte teruggegooid en heeft hij niet kunnen overtuigen. Het team van Ineos hoopt dat Thomas er in een lastige derde week weer bij kan zijn.

Voormalig winnaar

Tao Geoghegan Hart is de enige renner op het parcours die eerder de Giro heeft gewonnen. Het was in 2020 dat de Londenaar als enorme outsider pas op de slotdag van de individuele tijdrit de roze trui pakte. Daarna kon Hart niet goed met elkaar opschieten. Hij had de afgelopen twee jaar geen koers gewonnen, totdat hij onlangs terugkeerde naar de Ronde van de Alpen met een overwinning in twee etappes en een eindzege. Het voordeel kan een sterk Ineos-team zijn.

Duitse hoop

Lennard Kämna genoot de afgelopen jaren alle vrijheid in het Duitse team van Bora-hansgrohe en stond herhaaldelijk in de individuele schijnwerpers. In 2020 won hij een etappe in het hooggebergte van de Tour en in 2022 won hij in de Giro op de Etna. Bovendien miste de 26-jarige ternauwernood de gele trui met een gedurfd optreden in de Ronde van Frankrijk. Nu wil de zeer getalenteerde – Kämna is al wereldkampioen junioren in 2014 – het algemeen klassement verbeteren. Minder weergaven, maar een limiet van drie weken met de besten.