Eerste overwinning in België in tien maanden

Door Kevin Kempf

11.06.2021 | (rsn) – Na een eindzege in de Ronde van Polen in augustus 2020 moest Remco Evenepoel (Deceuninck – Quick-Step) tien maanden wachten op een nieuwe overwinning. Bij de start van de Ronde van België was Robbe Ghys (Topsport Vlaanderen – Baloise) sneller dan de Belgische sprinter in de sprint, maar in de strijd tegen de tijd van donderdag kon niemand een kaarsje vasthouden aan Evenepoel.

Tussen die twee overwinningen zat een verschrikkelijke val in de Ronde van Lombardije, waardoor de jonge Belg een lange pauze moest nemen. In de finish keek Evenepoel terug op de moeilijke fase na de valpartij. “Ik wil nogmaals iedereen bedanken die me heeft geholpen om weer op dit niveau te komen. We werken nog steeds hard om verdere vooruitgang te boeken, maar het voelt natuurlijk goed”, zei de 21-jarige die niet alleen zichzelf maar ook zijn team losliet. “Voor Deceuninck-Quick-Step was een maand geleden de laatste overwinning. Nu hebben we een droogte achter de rug”, zegt Vlaams over zijn 25ste overwinning van het seizoen voor zijn vliegploeg.

Hoewel hij als topfavoriet aan de tijdrit begon, was de overwinning geen absoluut succes. “Terwijl ik me klaarmaakte, hoorde ik de eindtijden van Yves Lampaert. Ik was verrast dat zijn voorsprong op de nummer twee zo groot was”, zei Evenepoel, verwijzend naar de voorsprong van 16 seconden van zijn teamgenoot, die Lampaert won op de toenmalige leidende Fin Fisher-Black (Jumbo – Visma). “Toen wist ik dat het moeilijk zou zijn om hem te slaan”, herinnert hij zich.

Twee seconden sneller dan teamgenoot Lampaert

Uiteindelijk lukte het hem om het binnen twee seconden te doen. “Het parcours is vlak en kort, het is niet honderd procent van mij. Het was echter erg rechttoe rechtaan en de wind hielp ons ook niet echt mee. Het compenseert mijn verliezen”, analyseerde de ster van Deceuninck. “Met mijn aerodynamica heb ik een voorsprong op een echte kicker die een paar kilo meer weegt dan ik. Zo kon ik in de tweede helft het verschil maken”, aldus Evenepoel, die met zijn eerste overwinning van het seizoen zijn algemene voorsprong in de tweede thuiswedstrijd tegen Lampaert uitbreidde tot amper 45 seconden.

In de eerste race na het verlaten van de Giro d’Italia presteerde Evenepoel schitterend in de eerste twee etappes. Maar hij ziet zichzelf nog steeds een beetje uit zijn beste vorm geslagen. “In de flat mis ik een beetje kracht. Ik wil niet overdrijven, maar een kilo of twee betekent veel in een tijdmeting als het Belgisch kampioenschap. En daarna duurt het nog wat langer tot de Olympische Spelen, dan moeten de kilo’s weer naar beneden omdat er meer moet klimmen”, aldus de regerend kampioen van de Ronde van België.

In Tokio behoudt Evenepoel zijn nationale kleur in zowel de wegwedstrijd als de tijdrit.