Euro 2020: België versus Italië: een spannende kwartfinale

Grote verrassingen, historische overwinningen en doelpunten in overvloed: Euro 2020 is een toernooi dat altijd nieuwe verrassingen kent.

Weinig mensen hadden verwacht dat het gelijkspel in de kwartfinale zo zou verlopen, nadat Zwitserland wereldkampioen Frankrijk en Tsjechië een indrukwekkende Nederlandse ploeg had uitgeschakeld in de groepsfase.

Engeland maakte een einde aan een droogte van 55 jaar door Duitsland eindelijk te verslaan in de knock-outfase van een groot toernooi, terwijl Oekraïne voor het eerst in zijn geschiedenis een plaats in de kwartfinales van het Europees Kampioenschap veiligstelde met een dramatische overwinning in de verlenging.

De kwartfinales van het EK 2020 worden op 2 en 3 juli gespeeld.

België versus Italië

België, dat al vóór de eerste aftrap tot de favorieten behoorde om Euro 2020 te winnen, heeft tot nu toe de hype rond het EK kunnen waarmaken.

De ploeg van Roberto Martínez bereikte de kwartfinales zonder veel tamtam, zonder Eden Hazard en Kevin De Bruyne, hun twee belangrijkste spelers.

Het is onwaarschijnlijk dat beide spelers fit zullen zijn voor de kwartfinale van vrijdag tegen Italië, nadat ze blessures opliepen tijdens hun indrukwekkende overwinning in de laatste zestien op regerend kampioen Portugal.

LEES: De blauwdruk van België – Hoe een klein land een Europese voetbalgrootmacht werd

Gelukkig voor Martínez is de ‘gouden generatie’ van België gezegend met veel diepgang, waardoor hij een beroep kan doen op onder meer Dries Mertens, Yannick Carrasco en Thorgan Hazard – de broer van Eden Hazard – die tegen Portugal het winnende doelpunt scoorde.

Velen hebben dit toernooi beschreven als de laatste kans voor deze getalenteerde, maar vergrijzende groep spelers – momenteel nummer 1 op de ranglijst. 1 in de wereld – om de eerste titel van hun land te winnen.

Daarentegen hadden weinigen verwacht dat Italië net zo zou schitteren als vóór het toernooi, maar de ploeg van Roberto Mancini was een van de meest vermakelijke teams op het EK van 2020.

De onstuitbare energie van spelers als Leonardo Spinazzola en Manuel Locatelli heeft het team een ​​opwindende aanvalskracht gegeven, terwijl de terugkeer van Marco Verratti na een blessure het middenveld meer controle heeft gegeven.

De 2-1 overwinning in de verlenging tegen Oostenrijk, veruit de zwaarste test voor het team, bewees dat het klassieke defensieve DNA nog steeds aanwezig is in deze versie van Italië, ook al ziet het team er als geheel anders uit dan voorgaande jaren. .

Natuurlijk had het team hun huidige ongeslagen streak van 31 wedstrijden niet kunnen verwezenlijken zonder de sterke verdedigers Leonardo Bonucci en Giorgio Chiellini.

Oekraïne versus Engeland

Zou voetbal echt naar huis kunnen terugkeren?

Na het verslaan van oude rivaal Duitsland is dit misschien wel de beste kans voor Engeland om een ​​grote trofee te winnen sinds het winnen van het WK van 1966.

De weg naar de finale ziet er veel gemakkelijker uit dan die van de teams die de loting hebben doorlopen, maar als de schokkende resultaten van vorige week de Euro 2020-fans een lesje hebben geleerd, is het dat je de overwinning niet als vanzelfsprekend moet beschouwen als je tegen een underdog speelt.

Hoofdcoach Gareth Southgate herhaalde deze gedachten in zijn interview na de wedstrijd en legde uit dat zijn spelers al gefocust waren op Oekraïne toen ze terugkeerden naar de kleedkamer na de overwinning van dinsdag op Duitsland.

De tegenstander van Southgate, de legendarische voormalige Oekraïense spits Andriy Shevchenko, is voorzichtig optimistisch over de kansen van zijn ploeg voorafgaand aan de wedstrijd van zaterdag.

Deze groep spelers heeft tenslotte geschiedenis geschreven door zo ver te komen.

“Engeland is een geweldig team met een sterke basis en een uitstekende technische staf en we weten hoe moeilijk deze wedstrijd zal zijn”, zei Shevchenko tegen verslaggevers na de 2-1 overwinning van Oekraïne op Zweden.

“Het is heel moeilijk om tegen hen te scoren, maar hun kracht mag ons niet bang maken. Dat zou ons moeten motiveren, want in het voetbal, net als in het leven, is alles mogelijk en we zullen er alles aan doen om onze fans meer redenen te geven om steun te geven.” .

Dit is de tweede keer in de geschiedenis van Oekraïne dat ze de kwartfinales van een groot toernooi bereiken – ze haalden ook de laatste acht op het WK van 2006 – maar alle druk zal op Engeland liggen als ze in Rome winnen. en terugkeren naar Wembley, waar ze het in de halve finale tegen Tsjechië of Denemarken zouden kunnen opnemen.

Tsjechië versus Denemarken

Na de schokkende ineenstorting van Christian Eriksen en de emotionele reacties van zijn teamgenoten creëerde Denemarken het beste verhaal van Euro 2020 door door te gaan naar de knock-outfase.

Na nederlagen tegen Finland en België in de eerste twee groepswedstrijden leek het daar in eerste instantie niet op, maar de 4-1 overwinning van Finland tegen Rusland en de 2-0 nederlaag van Finland tegen België stelden hun plaats in de achtste finales veilig.

Velen dachten dat de wedstrijd tegen Wales hevig zou zijn, maar dat was niet het geval.

Met een indrukwekkende 4-0 overwinning verzekerde Denemarken zich van een plaats in de finale van Euro 2020.

De Deense spelers spraken over de emotionele impact die de ineenstorting van Eriksen die middag had gehad, en verschillende leden van het team bekritiseerden de UEFA omdat ze hen de wedstrijd de volgende dag niet hadden laten spelen.

Gezien de ongelooflijke mentale kracht van dit team dromen Deense fans misschien van een herhaling van Euro ’92, toen het nationale team hun enige grote internationale trofee tot nu toe won.

Maar op hen wachtte een team uit Tsjechië dat een van de grootste schokken van het toernooi tot nu toe veroorzaakte.

De Tsjechen waren indrukwekkend in hun 2-0 overwinning op Nederland in de achtste finales, een team waarvan velen dachten dat het een grote kans had op Euro 2020 na hun indrukwekkende prestatie in de groepsfase.

Aanvaller Patrik Schick was een van de opvallende spelers op Euro 2020 en was de topscorer van het toernooi. Met nog één doelpunt tegen Denemarken zal hij Cristiano Ronaldo evenaren bovenaan de doelpuntenlijst.

Deze twee teams zouden het zeker heel leuk vinden om tegenover elkaar te staan ​​en beiden hebben een zeer realistische kans om de halve finales te bereiken.

Zwitserland versus Spanje

Deze twee teams waren betrokken bij twee van de grootste EK-wedstrijden die we ooit hebben gezien.

Na een 3-1 achterstand tegen Frankrijk met nog negen minuten te gaan, maakte Zwitserland gelijk en versloeg de regerend kampioen met 5-4 na strafschoppen, waarbij de gouden jongen van het Franse voetbal, Kylian Mbappé, de beslissende strafschop miste.

Een gelijkspel tegen Frankrijk was geen gok, want de Zwitsers toonden over het hele veld balans en kwaliteit die niet minder waren dan hun meer illustere tegenstanders.

Het was een opmerkelijke comeback die onmogelijk leek en Zwitserland heeft er nu vertrouwen in dat ze elk team waarmee ze te maken krijgen kunnen verslaan.

De volgende tegenstanders van Spanje kwijnden weg in de groepsfase, totdat een rampzalig eigen doelpunt van de Slowaakse doelman Martin Dúbravka voor het eerst de deur opende op Euro 2020.

De ploeg van Luis Enrique leek dat vertrouwen over te dragen in hun laatste zestiende gelijkspel tegen Kroatië, waar ze met nog vijf minuten te gaan 3-1 voor stonden.

De zwakte van Spanje werd echter opnieuw benadrukt toen Kroatië in de slotfase van de wedstrijd twee doelpunten scoorde en de wedstrijd tot verlenging dwong.

De veel verguisde spits Álvaro Morata, die tot dan toe voor het doel had geworsteld, zette Spanje met een briljante volley weer op voorsprong voordat Mikel Oyarzabal de overwinning bezegelde.

Oddsmakers zien Spanje nu als tweede favoriet om Euro 2020 te winnen, achter Engeland. Ook al is het team als geheel nog steeds twijfelachtig, tien doelpunten in de laatste twee wedstrijden zullen genoeg zijn om de verdedigingen van de tegenstander slapeloze nachten te bezorgen.

Lees ook:

Bron: edition.cnn.com