De spanning tot de laatste groepswedstrijd

Zelden was de slotdag van de WK-groepsfase zo spannend. Dit is misschien wel de enige uitspraak van FIFA-voorzitter Gianni Infantino waar men het van harte mee eens kan zijn. Zeker drie ploegen wisten zich in bijna alle poules te plaatsen voor de achtste finales, in de Duitse poule zelfs de vier.

Duitsland kwam net als in 2018 uit na de voorronden

De hoop van Duitsland werd echter snel de bodem ingeslagen. Op de laatste dag van de voorronden was er een zware 4:2 overwinning tegen Costa Rica. Doordat Spanje echter verrassend met 2-1 verloor van Japan, viel de ploeg van coach Hansi Flick uit.

Duitsland moest – voor het tweede jaar op rij op het WK na de voorronden – naar huis vliegen. Spanje verloor, speelde tegen Marokko bij de laatste 16 en zal Brazilië ontwijken, dat met deze constellatie topfavorieten zou moeten zijn in de kwartfinales.

Spanje speculeerde te veel

Maar zover kwam het niet eens. “Als je te veel speculeert, verlies je uiteindelijk.” Je zou het uiterlijk van het Spaanse nationale team zo kunnen omschrijven of zoiets. Uiteindelijk miste de wereldkampioen van 2010 strafschoppen in de achtste finales tegen Marokko.

Braziliaanse dans – en uitgeschakeld na strafschoppen

Toevallig bereikte Brazilië wel de kwartfinales, maar verloor daar, eveneens na strafschoppen, van specialist Kroatië. De dans die Zuid-Amerikanen voorheen gebruikten om elk doelpunt te vieren hielp niet meer.

Geheime favoriet België moest na de voorronde vertrekken

Andere teleurstellingen zijn onder andere België. Zoals vaker de afgelopen jaren begonnen de “Rode Duivels” als favorieten voor de titel en moesten na de groepsfase na een 2-0 nederlaag tegen Marokko de koffers pakken. En Denemarken kocht verrassend genoeg geen tickets voor de knock-outfase.

Uruguay werd uitgeschakeld en viel de scheidsrechter aan

Hetzelfde lot trof Uruguay met ervaren sterren Luis Suarez en Edinson Cavani. Ze vertrekken echter niet zonder zich eerst weer slecht te gedragen. Na verlies van Ghana vielen verdediger Gimenez en andere spelers de Duitse scheidsrechter Daniel Siebert aan.

Gastheer Qatar met een negatief record

WK-gastland Qatar vestigde een negatief record. Ook de ploeg kwam niet verder dan de groepsfase en was na drie nederlagen en slechts één doelpunt al snel gedoemd toe te kijken. Met dit record organiseerde het woestijnland de slechtste sportwereldbeker aller tijden.