Vorschau 77. Omloop Het Nieuwsblad

Door Kevin Kemp

25.02.2022 | (rsn) – Zaterdag vindt de eerste eendagskoers van de WorldTour-kalender plaats. In de ochtend trapte het peloton in Gent af voor de 77ste editie van Omloop Het Nieuwsblad, die na 204 kilometer eindigde in Ninove.

Met Jasper Stuyven (2020, Trek – Segafredo), Zdenek Stybar (2019, Quick-Step Alpha Vinyl), Michael Valgren (2018, EF Education – EasyPost), Greg van Avermaet (2017+2016, AG2R – Citroën), Sep Vanmarcke ( 2012, Israël – Premier Tech) en Philippe Gilbert (2008+2006, Lotto Soudal) zijn de zes voormalige winnaars aan de start. Aan de andere kant tekenden twee van de beste coureurs van het voorgaande jaar: Davide Ballerini (Fast Step Alpha Vinyl) en Jake Stewart (Groupama – FDJ).

Favoriet:

Het identificeren van de topfavorieten is moeilijk. De winnaar van vorig jaar, Ballerini, besloot niet te starten, zoals Mads Pedersen (Trek – Segafredo) deed. De Deen zou hoog gewaardeerd moeten worden na zijn optredens dit seizoen; maar hij verkiest trainingskamp boven openingsweekend.

Titelverdediger Davide Ballerini (Quick-Step Alpha Vinyl) doet dit keer niet mee. | Foto: Vos Colors

Wout Van Aert (Jumbo – Visma), Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious), Stuyven, John Degenkolb (DSM) en Gianni Moscon (Astana Qazaqstan) reisden zonder eerder optreden af ​​naar Omloop. Ze maakten hun debuutseizoen in België net als Victor Campenaerts (Lotto Soudal), die naar verluidt indrukwekkende prestaties op training zou hebben neergezet.

Thomas Pidcock, Ethan Hayter (beiden Ineos Grenadiers), Nils Politt (Bora – hansgrohe), Tim Wellens (Lotto Soudal), Vanmarcke, Matteo Trentin (UAE Team Emirates), Alexander Kristoff (Intermarché – Wanty – Gobert) en Stan Dewulf (Ag2r – Citroën) heeft zijn goede veerprestaties bewezen.

Een wisseling van de wacht zou kunnen gebeuren bij AG2R, want terwijl de jonge Dewulf indruk maakte, zijn zijn ervaren teamgenoten Van Avermaet en Oliver Naesen tot nu toe ongezien gebleven. Hetzelfde kan gezegd worden over de nominaal sterkste raceblokken. Noch Kasper Asgreen, noch Florian Senechal en Stybar (allemaal Quick-Step Alpha Vinyl) verschijnen nauwelijks in het jonge seizoen. Alleen Yves Lampaert overtuigt tot nu toe als sprinterhelper van Fabio Jakobsen. Na zijn nieuwe coronavirusziekte is Peter Sagan (TotalEnergies) blijkbaar nog steeds op zoek naar zijn springvorm.

Wout Van Aert (Jumbo – Visma) maakte dit seizoen zijn debuut. | Foto: Vos Colors

Er zijn meerdere kandidaten voor verrassing. Alessandro Covi (UAE Team Emirates) heeft onlangs de topresultaten samengesteld. Hoewel de Italiaan onervaren is op de Vlaamse wegen, zou het raceprofiel hem goed kunnen liggen. Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) moet ook op het veld staan, niet alleen vanwege zijn wandelervaring. De jongeling profiteerde van de aanval van Lennard Kämna (Bora – hansgrohe) in Andalusië en won daar de etappe met een sterke prestatie. De derde coureur is Amaury Capiot (Arkéa – Samsic), die dit jaar harder sprintte dan ooit en makkelijk langs Vlaamse scheepshellingen kon komen. Zijn vader Johan heeft twee keer de Omloop gewonnen (1990 en 1992).

Duitstalige chauffeur:

Degenkolb en Politt zijn Duitse figuren in de klassiekers. Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) hoopt in zijn eerste wedstrijd van het seizoen op een gecontroleerde race voor de sprint voor goede resultaten. Nico Denz, Nikias Arndt (beiden DSM), Juri Hollmann (Movistar) en Jonas Koch (Bora – hansgrohe) zullen bijrollen spelen, evenals neoprof Maurice Ballerstedt (Alpecin – Fenix).

Na een pauze van vier weken van het racen, keert Marco Haller (Bora – hansgrohe) terug naar het racen. Net als teamgenoot Lukas Pöstlberger is hij een specialist in noordelijke klassiekers. De derde Oostenrijker op het veld, Patrick Gamper, moest binnenlands zijn. Tobias Bayer en Michael Gogl (beiden Alpecin – Fenix) mogen een vrije rol spelen in hun team.

Kan Nils Politt (Bora – hansgrohe) het beste resultaat behalen?| Foto: Vos Colors

Met Michael Schär (AG2R – Citroën), Tom Bohli (Cofidis), Stefan Küng, Fabian Lienhard (beiden Groupama – FDJ), Reto Hollenstein (Israël – Premier Tech) en Johan Jacobs (Movistar), stuurde Zwitserland zes renners, van degenen in voorsprong op alle Küng-beloften, in de race.

Kevin Geniets (Groupama – FDJ) heeft in het verleden meerdere malen op zijn potentieel op de Vlaamse straten gehint. Met Alex Kirsch (Trek – Segafredo) is er ook nog een tweede Luxemburg.

Afstand:

Voor de vijfde keer op rij eindigen de legendarische Muur van Geraardsbergen en Bosberg in de finale van de Omloop, voordat dertien kilometer van de finish redelijk vlak zijn. Omloop Het Nieuwsblad kopieerde daarmee grotendeels de Ronde van Vlaanderen-finale, zoals die liep tot de koerswijziging in 2012.

De beul van de race is Muur. Met 1.200 meter is het niet alleen een van de langste wandelingen van Vlaanderen, met een gemiddelde helling van 7,8 procent en een maximale helling van 20 procent, is de kasseienheuvel bij Geraardsbergen een van de steilste heuvels in de regio.

Das Streckenprofile des 77. Omloop Het Nieuwsblad | foto: organisator

Anderzijds zal het publiek het dit jaar zonder Molenberg moeten stellen. De smalle rotsachtige klim is vaak de laatste toegangspoort in de laatste paar evenementen. Deze keer werd hij het slachtoffer van bouwwerkzaamheden. Met de Marlboroughstraat (900 meter à 4,4 procent) en de Biesstraat (820 meter à 3,8 procent) daarentegen zijn twee heuvels onbekend en enigszins makkelijk in te passen in het parcours.

De hellingen en geplaveide paden tellen af:

Nog 204 km – start in Gento
161 – Haaghoek (rotsweg)
158 – Leberg
137 – Veerboot naar huis
100 – Holleweg (rotsweg)
100 – Kattenberg (met kasseien)
94 – Haaghoek (geplaveide weg)
91 – Leberg
85 – Paddestraat (geplaveide weg)
74 – Hostellerie
66 – Valkenberg
58 – Holleweg (rotsweg)
55 – Wolvenberg
52 – Kerkgate (rotspad)
49 – Jagerij (rotsweg)
40 – Marlborougstraat
39 – Biesstraat
38 – Haaghoek (rotsweg)
35 – Leberg
31 – Berendries
29 – Gat
16 – Geraardsbergen Muur (met Kopfsteinpflaster)
13 – Bosberg (met kasseien)
0 – Ziel in Ninove