Wat betreft de financiering: de Treatment Effectiveness Agency van het Ministerie van Volksgezondheid heeft een vaststaand proces voor het beoordelen van de kosteneffectiviteit, dat de basis zou moeten zijn waarop modellen voor de behandeling van zeldzame ziekten worden aangepast.

Wat de financiering betreft, heeft Singapore zijn eigen weg moeten vinden tussen koppig pragmatisme – beperkte middelen betekenen dat de miljoenen dollars die worden gestoken in de behandeling van de miljoenen van een patiënt niet beschikbaar zijn voor andere gezondheidsprogramma’s – en mededogen.

Naast het agressief zoeken naar prijskortingen van fabrikanten, is een voorgestelde aanpak gespreide betalingsregelingen, gecombineerd met “op waarde gebaseerde contracten” waarbij de prijs van een medicijn gekoppeld is aan hoe goed het presteert.

Deze aanpak deelt risico’s, aangezien de langetermijn- en bijwerkingen van deze therapie onbekend zijn. Dit helpt voorkomen dat belastinggeld wordt verspild aan therapieën die uiteindelijk ondoeltreffend kunnen blijken te zijn.

Singapore zou goed gepositioneerd zijn om dergelijke op waarde gebaseerde contracten te testen, gezien onze vertrouwde reputatie bij farmaceutische bedrijven, onze medische expertise en het gemak van langdurige follow-up van patiënten. Singapore kan zich baseren op de Amerikaanse ervaring met Luxturna, waar een kortingsprogramma werd aangeboden aan betalers (zoals verzekeringsmaatschappijen), gebaseerd op de effectiviteit van het geneesmiddel, beoordeeld na 30 tot 90 dagen en opnieuw na 30 maanden.

GEZONDHEIDSDIENST FINANCIËLE INNOVATIE

Deze hartverscheurende beslissing over de dekking van de gezondheidszorg gaat niet alleen over financiën, het gaat ook over natievorming.

Zoals vice-premier Lawrence Wong de Singaporezen tijdens de May Day Rally verzekerde: “Hoe gevaarlijk het terrein voor ons ook is, zolang Singapore blijft oprukken, moeten alle Singaporezen doorgaan – zonder dat iemand van ons achterblijft”.

Er zijn innovatieve manieren nodig waarop gezondheidsstelsels deze nieuwe therapeutische modaliteiten kunnen financieren en leveren, aangezien de komende jaren duurdere therapieën beschikbaar komen.

Het kan niet zo zijn dat alleen rijke patiënten het leven verdienen of wanhopige ouders die aan het leven van hun kinderen vasthouden aan de dunne draad van openbare liefdadigheid.

Dr. Ng Qin Xiang werkt momenteel om specialist in preventieve geneeskunde te worden en promoveert aan de NUS Saw Swee Hock School of Public Health. Dr. Chan Hwei Wuen is adviseur, afdeling Oogheelkunde en leidt de specialiteit Inherited Retinal Diseases in het National University Hospital. Universitair hoofddocent Jeremy Lim is directeur van het Leadership Institute for Global Health Transformation aan de NUS Saw Swee Hock School of Public Health.