De Belgische aanvaller Romelu Lukaku droeg zaterdagavond zijn openingsgoal voor Euro 2020 tegen Rusland op aan zijn Inter Milan-teamgenoot Christian Eriksen, die eerder op de dag in elkaar zakte tijdens de groepswedstrijd van Denemarken met Finland. De 28-jarige viel op de grond tijdens de slotfase van de eerste helft in Kopenhagen, waarbij medici gespot werden terwijl ze probeerden de middenvelder te reanimeren terwijl hij bewegingloos op het gras lag.

De wedstrijd werd prompt gestaakt, waarbij Eriksen’s Denemarken-collega’s zichtbaar ontsteld waren over de situatie.

Hij werd snel overgebracht naar een plaatselijk ziekenhuis en gestabiliseerd, waarbij zowel de UEFA als de Deense voetbalbond het nieuws in afzonderlijke verklaringen bevestigden.

Op verzoek van beide teams begon de wedstrijd vervolgens om 19.30 uur weer nadat Eriksen over de toestand van Eriksen had vernomen.

Finland behaalde vervolgens een nipte 1-0 overwinning dankzij de aanval van Joel Pohjanpelo in de tweede helft, de enige poging van zijn kant van de hele wedstrijd.

Lukaku, die dit seizoen samen met Eriksen de Serie A-titel won met Inter, bracht hulde aan zijn clubgenoot toen hij zijn vroege doelpunt tegen Rusland vierde.

GEWOON BINNEN: Christian Eriksen: Inter-chef legt verklaring af nadat ster instort

Nadat hij tussen de stokken voorbij Anton Shunin was geëindigd, rende de 28-jarige naar de tv-camera op het veld en schreeuwde: “Chris, ik hou van je.”

De ineenstorting van Eriksen verbaasde de voetbalwereld, met een aantal spraakmakende namen die hun steun aan de spelmaker betuigden op sociale media.

Voormalig Chelsea-spits Didier Drogba plaatste in de onmiddellijke nasleep een bericht van goede wil op zijn Twitter-account.

“Vecht voor je leven #eriksen we bidden voor je”, zei hij.

NIET MISSEN

Eriksen’s voormalige club Tottenham woog ook in met een korte eigen verklaring, die luidde: “Al onze gedachten zijn bij Christian Eriksen en zijn familie.”

Ondertussen plaatste Gary Lineker, die de verslaggeving van BBC One over de wedstrijd in kwestie leidde, zijn excuses aan de kijkers nadat de middenvelder meerdere keren medische noodhulp had gekregen.

“Ik begrijp dat sommigen van jullie boos zouden zijn op sommige van de getoonde afbeeldingen (wij ook)”, zei hij.

“Dit waren duidelijk de foto’s van de gastheer en buiten onze controle. Ze hadden op een breed deel van het stadion moeten blijven. Excuses.”

Lineker’s BBC-collega Alex Scott vocht tegen de tranen toen ze live op het incident reageerde en uitriep: “Ik kan niet geloven wat we zien. Ik denk dat voetbal nu helemaal uit het raam gaat.

“Je denkt aan zijn familie, de rest van de spelers die er ook getuige van zijn. Ik heb eigenlijk net op mijn telefoon gestapt en mijn moeder een bericht gestuurd en gezegd dat ik van haar hou.

“Ik denk dat het een herinnering is aan hoe snel het leven kan veranderen, zomaar.”