Een coach wil passie, toewijding en inzet van zijn spelers zien. Dus Roberto Martínez had afgelopen zondag tevreden kunnen zijn. Zijn Belg heeft al deze kwaliteiten getoond – helaas niet op het veld in de WK-wedstrijd tegen Marokko, maar na het laatste fluitsignaal in de kleedkamer van het Al Thumama Stadium.

België verdiende het om met 2-0 te verliezen, het was de tweede vermoeide vertoning van hun regerend derde WK op het toernooi in Qatar na een 1-0 overwinning op Canada. Aan het einde van de voorronde tegen vice-wereldkampioen Kroatië deze donderdag (16:00, ARD En Magenta-tv) heeft misschien een overwinning nodig om bij de laatste 16 te komen, waar hij tegen Duitsland zou kunnen spelen. Na de nederlaag tegen Marokko liepen de emoties hoog op. Naar verluidt botsten aanvoerder Eden Hazard, directeur Kevin De Bruyne en verdediger Jan Vertonghen in de kleedkamer. Spits Romelu Lukaku moest ingrijpen.

Het Belgische nationale team is verdeeld

Toen coach Martínez woensdag in de persconferentiezaal van het Qatar National Convention Centre verscheen om een ​​overzicht te geven van de wedstrijd tegen Kroatië, had hij een missie. Hij wilde de geruchten over een breuk tussen zijn topprofessionals verdrijven door het af te schilderen als een samenzwering. Hij sprak van “nepnieuws” en beschuldigde sommige mediakanalen ervan slecht nieuws te zoeken in plaats van zich te koesteren in de kwaliteit van zijn team. Het probleem is dat het team er tot nu toe niet in geslaagd is om zijn kwaliteit te tonen in Qatar. Aan de andere kant, om met slecht nieuws om te gaan, hoefde je tegenwoordig niet veel moeite te doen. Zo zijn er uitspraken van De Bruyne in een interview met Bewaker. Toen hem werd gevraagd naar de vooruitzichten van België op een WK-titel, zei de voormalige prof van Werder Bremen en VfL Wolfsburg: “Geen kans, we zijn te oud. Ik denk dat onze kans in 2018 is.”

Op dat moment had België gefaald in de halve finale tegen Frankrijk. De “gouden generatie” rond De Bruyne, Hazard en Lukaku slaagde er niet in om de titel binnen te halen. In Qatar behoort België opnieuw tot de uitgebreide favorieten. Maar eerdere optredens ondersteunen de stelling dat het team over zijn hoogtepunt heen is. De Belgische “gouden generatie” begint te roesten.

Desondanks – of juist daardoor? – De diagnose van De Bruyne werd natuurlijk slecht ontvangen door zijn collega’s. Het laat zien hoe verdeeld het team is. “We hebben waarschijnlijk slecht aangevallen omdat we te oud zijn”, zei verdediger Vertonghen na de nederlaag tegen Marokko, verwijzend naar de verklaring van zijn ploeggenoot. Hij had ook kritiek op doelman Thibaut Courtois: “We kregen twee identieke goals tegen. De bal ging er niet in.”

Vanwege de affaire: Courtois en De Bruyne hebben elkaar naar verluidt al jaren niet meer gesproken

Hazard gaf ondertussen een vernietigende getuigenis voor zijn verdediging: “Onze verdedigers zijn niet de snelste. Dat weten ze ook.” Courtois bedreigde iedereen die het geschil naar de pers lekte na de wedstrijd tegen Marokko. Persoonlijke vijandschap zet het interne klimaat onder druk. Zo zouden Courtois en De Bruyne elkaar al jaren niet hebben gesproken omdat een van hen (Courtois) naar verluidt een affaire had met een andere vriendin (De Bruyne).

De dag na de 2-0 nederlaag tegen Marokko kwam België bijeen voor debat. Er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om je voor te stellen dat de actie verhit was, hoewel verdediger Timothy Castagne beweerde: “Het was geen geïmproviseerde ontmoeting. We hebben een paar dingen uit onze borst gehaald.” De finale van de voorronde tegen Kroatië zal uitwijzen of de recente onrust een schoonmaakstorm is – of een opmaat naar het vroege einde van het WK en het einde van een “gouden generatie”.

sport bel