De belangrijkste vraag in de wetgeving voor hulp bij overlijden is of er waarborgen kunnen worden toegepast om kwetsbare mensen te beschermen, zo heeft het Oireachtas Committee on Assisted Death gehoord.
De commissie besprak licenties en capaciteiten met dr. Louise Campbell, docent medische ethiek aan de School of Medicine, University of Galway, en advocaat Finn Keyes.
Dr. Campbell zei: “Beschermingen – waaronder tweede medische opinies, wettelijke en rapportage-wachttijden, beoordelings- en toezichtmechanismen – bevorderen de verantwoordingsplicht, vergemakkelijken een eerlijk proces en zorgen ervoor dat regelgevende systemen functioneren zoals bedoeld.”
Hij riep op tot een “evenwichtig en principieel overzicht” van de argumenten.
“Het doel van het reguleren van medische hulp bij overlijden is tweeledig: ten eerste om te zorgen voor eerlijke en billijke toegang tot interventies door degenen die het nodig hebben, en ten tweede om ervoor te zorgen dat iedereen die mogelijk gevaar loopt als gevolg van de beschikbaarheid van interventies wordt beschermd van kwaad”, zei hij.
De wet zal de geschiktheidscriteria vastleggen.
“Ondraaglijk lijden zonder uitzicht op hulp speelt een centrale rol in Nederland en België, Amerikaanse staten zijn gefocust op een terminale ziekte met een in de tijd beperkte prognose en Canada, Nieuw-Zeeland en Victoria hebben beide nodig”, zei hij.
In gesprekken met senator Fiona O’Loughlin zei ze dat slechts twee landen hulp bij overlijden bieden aan mensen van wie de enige ziekte een psychische aandoening is, waarbij dit ook wordt overwogen voor Canada.
“Dat is in België en Nederland, het is erg controversieel”, zei hij. “En het veroorzaakte een debat in Canada, zoals je je kunt voorstellen.”
De heer Keyes bespreekt rechterlijke uitspraken over dilemma’s rond het levenseinde.
“De omstandigheden waarin rechtbanken beslissingen moeten nemen over hulp bij overlijden, doen zich voor in gevallen waarin de persoon niet in staat is om beslissingen te nemen over hun zorg aan het einde van het leven”, zei hij.
“Dat wil zeggen, waar men capaciteit mist. Het kan aan de rechtbanken zijn om op te treden als plaatsvervangende besluitvormers, die historisch gezien onder de vrijheidsbenemende jurisdictie van het Hof van Beroep vielen, maar in de toekomst onder het regime zullen vallen dat is ingesteld door de Assisted Decision Making (Capacity) Act 2015.”
Senator Ronan Mullen uitte zijn bezorgdheid over de toename van aanvragen voor hulp bij sterven in Victoria na de recente introductie ervan.
Dr. Campbell antwoordde: “Er zijn mensen die hebben gewacht tot dit een wet werd om er misbruik van te maken, dus ik denk dat deze praktijk vaker zal voorkomen als ze wordt aangenomen. Ik zie dat niet als een ethische kwestie.
“Typische tv-ninja. Popcultuurliefhebber. Webexpert. Alcoholfan. Wannabe-analist. Algemene baconliefhebber.”
