Nationale Spoorweg Maatschappij van België (NMBS) heeft aangekondigd dat vanaf 1 februari 2023 de ticketprijzen zullen stijgen. “Een moeilijke maar noodzakelijke beslissing”, zei de raad van bestuur van de spoorwegen, waarmee hij de “verplichting” onderstreepte om zijn tarieven aan te passen vanwege inflatie en hoge energieprijzen. Er rijden zo’n 3.800 treinen per dag, waarmee het bedrijf de grootste elektriciteitsverbruiker van België is.
Het gemiddelde treinkaartje wordt volgens NMBS 8,73% duurder. Deze prijsverhoging dekt slechts een klein deel van de stijging van de exploitatiekosten, aldus de spoorwegmaatschappij. Er is ook sprake van een ander prijssysteem, afhankelijk van de tijd dat de trein er doorheen rijdt, en zelfs het passagiersprofiel.
Federaal minister van Mobiliteit Georges Gilkinet heeft gereageerd op de aankondiging. Hij vond het een slecht signaal van de NMBS en pleitte voor de volledige afschaffing van de btw op vervoerbewijzen.
“Terwijl de Belgen met een ongekende energiecrisis worden geconfronteerd en er alles aan wordt gedaan om meer reizigers naar het spoor te trekken, ook om te reageren op de klimaatcrisis, gebeurt zoiets”, zegt de minister tegen persbureau Belga. “Er moet een oplossing zijn die de hogere kost van de NMBS niet enkel op de schouders van de gebruiker legt. Ik pleit ervoor om de btw op treinkaartjes naar nul te verlagen.”
De hoogste percentages zijn gekoppeld aan de gezondheidsindex, maar op een lager niveau voor jongeren en ouderen. Vanaf februari kosten tickets voor 65-plussers € 7,80 (+€ 0,60) en voor personen onder de 26 jaar € 7,10 (+€ 0,50). De prijs voor een standaard tienrittenkaart (“Standard Multi”) wordt verhoogd met € 9 (naar € 93 voor een digitaal ticket en € 96 voor een papieren ticket).
De prijzen van school- en pendeltickets, die deels gerelateerd zijn aan de gezondheidsindex, stijgen met 9,73%. Het extra percentage (tegenover 8,73%) zal te wijten zijn aan specifieke tijdigheidsdoelstellingen, aldus de NMBS.
Openbaarvervoerbedrijven hebben meer dan eens benadrukt dat het niet anders kan, gezien de hoge energieprijzen. “Alleen al voor het komende jaar zal onze elektriciteitsrekening 200 miljoen euro hoger zijn dan in 2022”, aldus het bedrijf. “Voeg daar loonindexatie aan toe, want ook dat heeft een grote impact.”
Ondanks voornoemde prijsverhogingen hoopt de NMBS in 2023 niet minder, maar meer reizigers te verwelkomen; de huidige bezettingsgraad is 93% ten opzichte van 2019. NMBS zegt er alles aan te zullen doen om nieuwe klanten aan te trekken en het reizen per trein aantrekkelijk te blijven maken.
Het bedrijf ontwikkelt daarom een nieuwe tariefformule, die zal worden aangepast in functie van de reistijd (spits- of daluren), alsook het passagiersprofiel. Het doel is om bijvoorbeeld jongeren en ouderen te stimuleren om massaal voor de trein te kiezen. Een speciale prijsformule ter zake wordt echter niet verwacht vóór 2024, zegt Sophie Dutordoir, CEO van de NMBS.
“Typische tv-ninja. Popcultuurliefhebber. Webexpert. Alcoholfan. Wannabe-analist. Algemene baconliefhebber.”
