De Judiciary Committee van het Belgische parlement keurde dinsdag voorstellen voor wetgeving goed om conversietherapie voor LGBTQIA+-mensen strafbaar te stellen en te voorzien in gevangenisstraffen en boetes voor mensen die conversiepraktijken toepassen.

Het voorstel omvat gevangenisstraffen van acht dagen tot twee jaar en boetes van € 208 tot € 2.400 voor mensen die zich bekeren.

Een rechter kan ook een beroepsverbod van maximaal vijf jaar opleggen als het misdrijf in een professionele context is gepleegd.

Het suggereren, aanzetten tot of reclame maken voor conversietherapie wordt ook bestraft.

“Conversietherapieverbod in België: check it out! Goed en belangrijk werk [Former State Secretary for Equality] Sarah Schlitz en [current State Secretary for Equality] Marie-Colline Leroy’, twitterde de Belgische vicepremier en minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (groen in het Frans Ecolo/Greens/EFA) laat op de dag.

De Vlaams Belang-partij onthield zich van stemming over het wetsontwerp dat unaniem werd goedgekeurd door andere commissieleden.

Vlaams Belang-parlementslid Marijke Dillen benadrukte de ernst van conversietherapie en vroeg waarom ze in afzonderlijke wetsvoorstellen worden behandeld in plaats van in de huidige hervorming van het Wetboek van Strafrecht. Zo vroeg hij zich af waarom geweld tegen politieagenten ook niet in een aparte wet geregeld is.

“Ik geloof dat er in de praktijk in ons land meer gevallen van geweld tegen politieagenten en hulpdiensten zijn dan praktijken van het bekeren van religies.” hij zegt tijdens het commissiedebat.

Hij wees ook op verschillende gevallen van repatriëring van bekeringen in België, waarmee hij de noodzaak van dit voorstel in twijfel trekt.

Het voorstel moet nog worden goedgekeurd door andere leden van het federale parlement voordat het van kracht wordt.

Conversietherapie is niet alleen immoreel en ondoeltreffend, maar kan ook schadelijke praktijken inhouden, zoals elektrische schokken, afranselingen of ‘corrigerende verkrachting’, die de lichamelijke en geestelijke gezondheid van het slachtoffer kunnen schaden, maar ook stigmatiserend en discriminerend kunnen zijn. Deze praktijken vinden vooral plaats in religieuze of sektarische kringen en worden meestal uitgevoerd door familieleden of quasi-professionals.

De omvang van het fenomeen bekeringspraktijken in Europa is onbekend, aangezien het vaak in het geheim wordt uitgevoerd. Echter, geschat dat 2% van de LHBTQIA+-mensen in de EU een bekering heeft meegemaakt en dat 5% een bekering is aangeboden, hoewel het werkelijke cijfer veel hoger zou kunnen zijn.

Genderidentiteit en genderexpressie zijn geen ziekte en kunnen niet worden “genezen” door bekeringspraktijken, en voor de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd homoseksualiteit in 1990 niet langer als een pathologie of ziekte beschouwd.

In 2020 riep de onafhankelijke expert van de Verenigde Naties op het gebied van seksuele geaardheid en genderidentiteit, Victor Madrigal-Borloz, op tot een wereldwijd verbod op de praktijk van bekering zonder onderscheid te maken tussen dwang en intimidatie en “niet-dwingende” en “niet-beledigende” praktijken.

Datzelfde jaar vroeg een groep leden van het Europees Parlement, voortbouwend op de resolutie van 2018, de Europese Commissie in een brief om een ​​EU-breed verbod voor te stellen.

In het strategieën voor gelijke behandeling van LGBTIQIA+ groepende uitvoerende macht was van mening dat de praktijk de fysieke integriteit en geestelijke gezondheid van de gemeenschap in gevaar bracht.

Verschillende EU-lidstaten, zoals Frankrijk, Duitsland, Griekenland en Malta, hebben deze praktijk verboden. Een expliciet verbod bestaat in België nog niet en sommige gevallen zijn strafbaar met andere strafrechtelijke bepalingen (mishandeling, mishandeling of verkrachting). Niet alle vormen van intimidatie in verband met bekeringspraktijken worden echter gedekt, vooral de “minder extreme” vormen, die het meest voorkomen in België, Belga rapport.

Het voorstel werd ingediend door staatssecretaris voor Gelijkheid Marie-Colline Leroy (Ecolo) en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD/Renew Europe). Leroy zei trots te zijn dat België zijn voortrekkersrol op het gebied van LGBTQIA+-rechten opnieuw bevestigde. “Onlangs hebben we gevierd dat België 20 jaar geleden het tweede land ter wereld was dat het homohuwelijk legaliseerde. Vandaag is ons land opnieuw een pionier op het gebied van LGTBQI+-rechten met de goedkeuring van een wet tegen de praktijk van bekering.”

(Anne-Sophie Gayet | EURACTIV.com)

Lees meer met EURACTIV