Het Italiaanse nationale team verdiende de sterren in EM – ook voor de zwaar geblesseerde Leonardo Spinazzola. Hij scheurde in de wedstrijd tegen België (2-1) zijn linker achillespees en moet verder behandeld worden bij zijn club AS Roma. Dat heeft de Italiaanse bond zaterdagavond bevestigd.

“Medische onderzoeken uitgevoerd door Leonardo Spinazzola in het Sant’Andread-ziekenhuis bevestigden een onderhuidse scheur van de linker achillespees. De speler keerde onmiddellijk terug naar zijn club”, staat in de verklaring.

De teamgenoten van Spinazzola reageerden vroeg op de blessure. “Het is een groot verlies voor ons. We proberen nu heel ver te komen – voor hem. Hij is erg belangrijk voor dit team”, zei doelpuntenmaker Lorenzo Insigne na de overwinning in de kwartfinale op de Rode Duivels.

De 28-jarige vleugelverdediger moest in de 79e minuut op een brancard in tranen uitbarsten. Het ziet er behoorlijk serieus uit”, zei coach Roberto Mancini, “hij verdient het niet. Hij speelde super en was briljant, hij was een van de beste spelers op het EK. Het is jammer, we wensen hem het beste.”

Spinazzola sprak zich zaterdag uit op Twitter. “Helaas weten we allemaal hoe het voor mij is afgelopen, maar de Azzurri-droom gaat verder – en niets is onmogelijk met deze geweldige groep”, schreef hij: “Ik kom snel terug, dat weet ik zeker.”

Op weg naar slechts een tweede Europese titel na 1968, treft Italië nu Spanje. Het halve finaleduel met de drievoudig Europees kampioen vindt dinsdag (9 nachten) plaats in het Wembley Stadium, Londen.