~Zafar Iqbal zegt dat India in een moeilijke groep is geplaatst in FIH Odisha Hockey Men’s World Cup 2023 Bhubaneswar-Rourkela~

New Delhi, 12 december 2022: Terwijl de klok dichter bij de Odisha FIH Men’s Hockey World Cup Bhubaneswar-Rourkela 2023 komt, met minder dan 40 dagen te gaan, blijft Hockey India’s Favorite World Cup Memory Series weinig bekende feiten, leuke anekdotes en speciale momenten van hockeysterren uit de buurt brengen de fans world hockey die de afgelopen jaren een hoogtepunt heeft bereikt op dit prestigieuze evenement.

Onze serie begint met de Indiase hockeylegende Zafar Iqbal, die herinneringen ophaalt aan zijn tijd bij het Indiase herenhockeyteam in de jaren zeventig en tachtig.

Zafar Iqbal was een van de nieuwe leden van het Indiase hockeyteam voor heren toen hij de verantwoordelijkheid kreeg om het land te vertegenwoordigen op het wereldkampioenschap hockey voor heren in 1978 in Buenos Aires, Argentinië. “Ik speelde mijn eerste wedstrijd in de trial series tegen Nederland thuis in 1977. Daarna deden we verschillende trial series in het buitenland voordat we naar Argentinië reisden”, herinnert Iqbal zich.

Hij vervolgde dat het team naar Argentinië was afgereisd met als doel de titel te verdedigen. Met verschillende leden van het WK-winnende team van 1975 nog steeds op de lijst, was er een sterke overtuiging dat India sterke uitdagers zou zijn voor de trofee.

“Het enige wat we willen doen is de trofee met succes verdedigen. Dat was onze enige motivatie voordat we aan het toernooi deelnamen. Er zijn een aantal nieuwe spelers in het team en we hebben er zin in om op het grote podium te presteren. Er zijn ook spelers van het WK 1975.” Cup-team in onze ploeg en we hebben er alle vertrouwen in”, zei Iqbal.

India verloor hun openingsbijeenkomst tegen Canada in het toernooi, voordat ze Australië wonnen. Maar een 0-7 nederlaag tegen West-Duitsland, gevolgd door een 1-1 gelijkspel tegen Engeland, besliste over het lot van India en ze konden zich niet plaatsen voor de halve finale.

“Ondanks dat we goed speelden in het toernooi, verloren we een aantal gemakkelijke wedstrijden. We konden Engeland en Duitsland niet winnen en konden de halve finales niet bereiken. Het was op dat moment een grote klap voor ons omdat we kampioenen waren.” herinnerde Iqbal zich.

India verloor hun laatste ontmoeting in het toernooi tegen Spanje en eindigde op de zesde plaats in het toernooi.

Iqbal, die in 1982 ook deelnam aan de wereldbeker hockey voor heren in Mumbai, beschrijft hoe hockey in de jaren zeventig en tachtig begon te veranderen.

“In onze tijd werd hockey op gras gespeeld. Maar kunstgras begon in het grootste deel van de wereld gras te vervangen toen de jaren 80 arriveerden. Hoewel het WK 1982 thuis op gras werd gespeeld, waren we niet in staat om ons beste beentje voor te zetten, en konden zich niet nog een keer plaatsen voor de halve finale”, vervolgde Iqbal.

“Nu heeft Astro Turf van hockey een krachtspel gemaakt. Spelers moeten fitter worden en meer energie nodig hebben. We moeten ons nu aanpassen aan de Europese stijl van aanvallend hockey. We moeten in de loop van de tijd veranderen. Zodra Astro Turf is geïntroduceerd, we moeten ons aanpassen aan de grasmat”, voegde Iqbal eraan toe.

‘Moeilijke groep voor India: Iqbal’

Met de FIH Odisha Hockey Men’s Hockey World Cup 2023 die op 13 januari zal plaatsvinden, onthulde Iqbal zijn favoriet voor het toernooi. Australië, België, Nederland, India, Argentinië, Duitsland, Nieuw-Zeeland, Engeland, Frankrijk, Korea, Maleisië, Spanje, Zuid-Afrika, Japan, Chili en Wales zijn de 16 teams die aan het toernooi zullen deelnemen.

“In competities op wereldniveau weet je nooit wie het beste presteert. Sommige teams zijn erg sterk, zoals België, Nederland, Australië, Engeland, Spanje en India”, aldus Iqbal.

Hij zei verder dat het lopende WK voetbal het bewijs is dat elk team op een bepaalde dag succesvol kan zijn.

“Voormalig wereldkampioenen Spanje, Duitsland en Brazilië zijn allemaal uitgeschakeld in het WK voetbal. Je weet nooit welk team zou kunnen zegevieren over welk team in zo’n toernooi. Het is altijd onvoorspelbaar en de 2023 FIH Hockey Men’s Hockey World Cup Odisha 2023 was ook onverwacht”, voegde hij eraan toe.

India zit samen met Spanje, Engeland en Wales in Groep D. Iqbal denkt dat het een lastige groep is voor India.

“In de groepsfase krijgen we lastige wedstrijden. We hebben Spanje, Engeland en Wales, en die zijn stuk voor stuk even sterk”, aldus Iqbal.

“Ik ben er zeker van dat als India op het podium eindigt, het een geweldige prestatie zal zijn voor Hockey India. We hebben een aantal dappere spelers in het team, die altijd hun best doen en helden worden van de Olympische Spelen in Tokio. Dus we hopen dat ze kunnen hun succes nog een keer herhalen.” zei hij.

Bijgevoegde afbeelding van Zafar Iqbal.

Zafar Iqbal videolink haalt herinneringen op aan zijn favoriete momenten.

Instagram: https://www.instagram.com/tv/CmDl7HdNkaV/?utm_source=ig_web_copy_link

Twitteren: https://twitter.com/TheHockeyIndia/status/1602175685350789120?s=20&t=Xt4LiVmuc8d6nkUaXgImzQ

Facebook: https://fb.watch/hmtZof-x1l/