Wout Van Aert en Remco Evenepoel wezen elkaar vrijdag aan als favorieten voor het wereldkampioenschap tijdrijden voor elite heren, in de hoop dat een van hen de regenboogtrui voor België kan winnen.
Van Aert en Evenepoel botsten op een grote manier na de Wereldkampioenschappen 2021 in België, toen Evenepoel zijn eigen race reed en Van Aert zijn teamgenoten niet vertelde dat hij een slechte dag had totdat het te laat was. Twee jaar later, toen ze allebei aanzienlijk wonnen, hebben de twee een veel betere relatie en delen ze graag hun hoop.
“We allebei op het podium zou leuk zijn, zolang een van ons maar op de bovenste trede staat”, suggereerde Evenepoel in gesprek met Belgische media over de tijdrit van vrijdag.
“Zondag hebben we de Flying Dutchman gezien; hopelijk zien we de Flying Belgian vrijdag.”
Evenepoel wees naar Van Aert om te laten zien wie beter was.
“Als je ziet hoe hij het zondag deed, dan is het duidelijk dat hij in topvorm is. Hij is dus mijn favoriet”, zei Evenepoel.
“Ik maakte aanvankelijk geen indruk op mijn Vuelta-rivalen. Ik wil gewoon op een dag alle belangrijke truien in het wielrennen winnen, en ik mis deze nog steeds. Het zou mooi zijn als iemand van 63 kg wereldkampioen tijdrijden wordt.”
Het 47,8 km lange eliteparcours voor mannen rond Sterling is grotendeels vlak, met lange rechte stukken op vaak onverharde wegen, met de laatste 20 km glooiend. Echter, zoals andere races hebben laten zien, is de rotsachtige klim naar de finish bij Sterling Castle doorslaggevend.
“Remco behoort zeker tot de kandidaten, Ganna en Küng zijn zeker ook goed. Stefan Küng eindigde zondag als vijfde; dat zegt genoeg. En ik had er nog een paar verwacht”, suggereerde Van Aert, wetende dat Evenepoel het gebrek aan vermogen compenseerde dankzij de uitstekende aerodynamische positie van de motor.
Rohan Dennis (Australië), Josh Tarling (Verenigd Koninkrijk), Stefan Bissegger (Zwitserland), Mikkel Bjerg (Denemarken), Kasper Asgreen (Denemarken), Rémi Cavagna (Frankrijk) en Brandon McNulty (Verenigde Staten) zijn de andere medaillekandidaten.
“Ik hou van de laatste kilometers, ik kom graag aan bij het kasteel en we eindigen zelden op kasseien. Het is maar één achtenveertig kilometer, daar verlies je niet veel tijd, maar het kan beslissend zijn.”
Evenepoel wist dat ijsberen gedurende bijna een uur essentieel zou worden.
“Ik heb maar één langere proef gedaan, dus ik moet geduldig beginnen, want de finale is zwaar”, zei hij.
“In het eerste deel speelt aerodynamica een grote rol: er zijn een paar bochten en dan een lang stuk met vijf tot tien minuten inspanning. Daar kan ik mezelf zo klein mogelijk maken.
Het belangrijkste deel is na het keerpunt. Het doet een beetje meer op en neer, en veel meer draai op de fiets. Dan komt er een beetje ‘aero’ bij kijken. Ik vind het een goede cursus. Het zou me beter moeten liggen dan vorig jaar.”
Van Aert zal meer bochten leuk vinden, maar niet zoveel als tijdens de wegwedstrijd van zondag in het centrum van Glasgow, waar dinsdag ook de Mixed Relay Team Time Trial wordt verreden.
“Ik kan beter uit bochten accelereren dan de meesten, dus een paar meer zou leuk zijn, maar het is echt een goede baan. Dit is een echt tijdritparcours met lange rechte wegen.
“Is dit een opleiding voor mij? Welke cursus is niet voor mij…?” zei Van Aert, vertrouwen uitstralend.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
