Man Utd, Chelsea en Arsenal maken allemaal kans om dit seizoen de Women’s Super League te winnen in een van de spannendste WSL-titelraces in de recente geschiedenis; Volg de rest van het WSL-seizoen live op Sky Sports tot en met 27 mei

Drie teams – Manchester United, Chelsea en Arsenal – vechten nog steeds hard om de binnenlandse dubbel te claimen terwijl het WSL-seizoen zijn laatste twee weken nadert.

In een tumultueuze campagne hebben de drie grootste clubs van het land de kans om op 27 mei de WSL-titel in de wacht te slepen, met zes punten voorsprong op de drie.

WSL-leiders Man Utd nemen het op tegen Chelsea op de tweede plaats, die slechts één punt achterstand heeft op hun rivalen, in de uitverkochte FA Cup-finale van zondag op Wembley voorafgaand aan de finale van een epische competitiecampagne.

Arsenal staat ondertussen vijf punten achter op Chelsea – beide teams hebben een wedstrijd minder gespeeld dan Man Utd – waardoor ze op drift zijn in de titelrace, maar de winnaar van de FA Women’s League Cup is er niet uit.

Dus welk team heeft de beste kans om uitdagers af te weren en je een weg naar de hoofdprijs te vechten?

Verenigd

• Positie: 1e
• Gespeeld: 20
• Punten: 50
• GD’s: +42

Resterend WSL-schema: Man City (H) – 21 mei, Liverpool (T) – 27 mei

Man Utd bleef zijn voorsprong aan de top van de WSL behouden, met een overtuigende 3-0 overwinning tegen Tottenham op zondag na een recente 3-2 overwinning tegen Aston Villa.

De ploeg van Marc Skinner is de topscorer van de competitie (53) en kreeg ook de minste tegen (11). Dat betekent dat ze ook qua doelsaldo in de beste positie verkeren.

Wat echt opviel, was de manier waarop United hun doelen rond hun aanval verspreidde. Als het niet Alessia Russo is die op het wedstrijdformulier staat, dan is het Leah Galton. Of Ella Toone. Of supersub Lucia Garcia.

De enige andere zorg van United is de FA Cup-finale tegen titelverdediger Chelsea op 14 mei. The Blues zijn ook een groot probleem geweest voor United in de WSL, waarbij de ploeg van Emma Hayes het gat dichtte tot vier punten, maar vooral met twee wedstrijden over.

Hoe het seizoen van United eindigt – met of zonder trofeeën – kan van invloed zijn op de vraag of topscorer Russo, het onderwerp van een wereldrecordbod van Arsenal in januari, deze zomer op Old Trafford blijft.

Het contract van de Engelse aanvaller loopt in juli af, maar zou een WSL-winnaarsmedaille en de kans om Manchester United te vertegenwoordigen in hun eerste Champions League-campagne de positie van de club aan de onderhandelingstafel kunnen verbeteren?

Chelsea

• Positie: 2e
• Gespeeld: 19
• Punten: 49
• GD’s: +42

Resterende uitrusting: West Ham (A) – 17 mei*, Arsenal (H) – 21 mei, Reading (A) – 27 mei
*Live op Sky Sports

We zijn nu aan het einde van het zakelijke seizoen en dit is Chelsea’s competitie om te verliezen.

De wedstrijdlijst is in hun voordeel en er wordt nog steeds lang uitgekeken naar de binnenlandse dubbel. Afgezien van hun Man Utd-wedstrijd, hebben Emma Hayes’ Blues het grootste deel van het competitieveld gespeeld – alleen een confrontatie met Arsenal over, met twee van hun resterende drie wedstrijden tegen niet-titelkandidaten.

Geen van de spellen is gimme. Maar toen Chelsea eenmaal op voorsprong kwam, was er weinig om hen tegen te houden. Vraag het maar aan Everton, dat eindigde in een 7-0 nederlaag tegen de Blues. Of Leicester, dat met 6-0 werd verslagen in het natte en winderige Kingsmeadow. De cricketscore bracht Chelsea op gelijke hoogte met Man Utd op doelsaldo.

Chelsea is niet zonder hun strijd; blessures hebben de mogelijkheden van Hayes de afgelopen weken ontsierd.

Er zijn nog steeds zorgen over de conditie van centrale verdediger Millie Bright – de verdediger krijgt een knieprobleem – terwijl Fran Kirby de rest van het seizoen out is en het WK in de zomer zal missen. Door een tijdige push keerde Pernille Harder de afgelopen weken echter weer in actie na een lange hamstringblessure en scoorde hij vier doelpunten in zijn laatste twee optredens.

Echter, Sam Kerr moest zondag in Kingsmeadow met een enkelblessure het veld ruimen, met alle ogen gericht op zijn conditie op weg naar de FA Cup-finale van dit weekend.

Zal het slopende programma Chelsea’s ondergang blijken te zijn terwijl ze op jacht gaan naar een vierde opeenvolgende landstitel? Of zullen de houders, zoals zo vaak, regeren?

wapenkamer

• Positie: 3e
• Gespeeld: 19
• Punten: 44
• GD: +34

Resterende uitrusting: Everton (A) – 17 mei*, Chelsea (A) – 21 mei, Aston Villa (H) – 27 mei
* Live op Sky Sports

Titelreferenties zijn gebaseerd op de belofte dat belangrijke spelers fit blijven en schieten. Arsenal heeft niet zoveel geluk.

Sterker nog, ze stonden op de achterste voet sinds een knieblessure aan het einde van het seizoen van steraanvallers Vivianne Miedema en Beth Mead rond Kerstmis, die hun campagne dreigde te laten ontsporen voordat deze zelfs maar halverwege was.

Nu is kapitein Kim Little uitgeschakeld voor de rest van de campagne, nog verergerd door een andere afwezigheid – de Engelse kapitein Leah Williamson, die niet zo lang geleden hetzelfde lot onderging als Miedema en Mead. Pech voor een speler op het hoogtepunt van zijn kunnen. Om hun blessureproblemen nog groter te maken, werd verdediger Laura Wienroither hun vierde speler die dit seizoen hun ACL scheurde.

Overwinningen op Tottenham Hotspur en Man City vormden een bedreiging voor een late heropleving van de titelrace, maar de 1-0 nederlaag van vorige maand tegen Man Utd deed de plannen enigszins ontsporen.

Na een hartverscheurend verlies in de halve finale van de Champions League tegen Wolfsburg en de ploeg van Jonas Eidevall moeten ze nu al hun gedrevenheid en passie verzamelen om de tegenslag opzij te zetten en hun hoop op de titel levend te houden.

Ze kwamen terug van de eerder genoemde nederlaag in Europa en schoven op tot binnen zes punten van de huidige leider Manchester United met een 1-0 overwinning op Leicester, maar hoewel ze de wedstrijd nog steeds gaande hielden, was er vanaf hier geen ruimte voor fouten.

LUISTEREN: Drie spelers en podcasts

In Three Players and a Podcast, gepresenteerd door Caroline Barker, brengen Jen Beattie (momenteel spelend voor Arsenal), Izzy Christiansen (momenteel spelend voor Everton) en Rachel Yankey (voormalig WSL-speler en Engelse international) elke aflevering drie onderwerpen ter tafel. Actueel of historisch, luchthartig of stoer – we behandelen de belangrijke kwesties en debatten rond vrouwenvoetbal.

Schrijf je nu in op: Apple-podcasts | Spotify