Buchmann-assistent van Hindley

Naast Politt waren teamgenoten Emanuel Buchmann, Simon Geschke (Cofidis), Nikias Arndt en Bauhaus (Bahrain-Victorious), John Degenkolb (DSM-Firmenich) en Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty) genomineerd voor de tour. Buchmann werd aangeworven als Hindley’s assistent in de bergen, Politt moest zijn kans zien te vinden als ontsnapte. De Keulse had in 2021 al succes. Zimmermann, die sterk is in de bergen, maakt dit jaar misschien wel de meeste kans op een ritzege. In het verleden was de Augsburgse man vaak vertegenwoordigd in ontsnappingsgroepen, maar uiteindelijk kreeg hij de nodige punch en deed hij genoeg ervaring op tijdens zijn derde tour.

Het podium daarentegen is amper een paar lichtjaren verwijderd. Niet alleen door de rolverdeling, maar vooral door de sterren Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Het duo heeft de afgelopen twee jaar besloten om onderling te winnen. Er zijn ook geen Duitse coureurs in de uitgebreide kring van favorieten.

Denk: “Veel talenten worden niet herkend”

Het gebrek aan kwaliteit is uiteindelijk terug te zien in het aantal deelnemers. “Het lijkt erop dat de prestaties up-to-date zijn”, zegt Borahansgrohe-baas Ralph Denk van dpa. Volgens hem ligt het probleem bij de wortel. “In de kinder- en jeugdsector hebben we te weinig races om talent te ontwikkelen. In Duitsland is veel talent onbekend”, bekritiseerde hij. Het gebrek aan wegraces houdt ook verband met het slechte fietspadennet in Duitsland. “Ouders sturen hun kinderen eerder naar het voetbalveld of misschien mountainbiken dan alleen op de snelwegen”, voegt Denk toe.

De 51-jarige vermoedt ook een verband met dopingonthullingen in de vroege jaren 2000: “Misschien zijn sommigen daar niet eens begonnen. Het is waarschijnlijk een combinatie van dingen, maar zeker niet goed.” Hij hoopte oprecht dat de Duitse ploeg weer beter zou worden: “Er is een sprankje hoop, maar de breedte ontbreekt.”