“Vrije geest op de fiets”
Kämna werkte hard voor de Duitse Giro-coup

03/05/2023 21:16

Hij heeft bergetappes gewonnen in de Tour en de Giro, en nu wil Lennard Kämna bovenaan het algemeen klassement eindigen. Vanaf zaterdag wil hij meer weten over de Ronde van Italië. Zijn teammanager Ralph Denk is zeer optimistisch.

Het gewicht is aan de lage kant, de vorm is van topniveau en de verwachting is enorm: Lennard Kämna is klaar voor zijn grote project Giro d’Italia. De getalenteerde renner uit Fischerhude wil in de 106e Ronde van Italië, die zaterdag van start gaat, voor het eerst in de top tien eindigen. Of zit er veel meer in? Misschien zelfs een roze trui? “Als ik de kans krijg en ergens slaag, dan zeker, maar het is niet wat ik had verwacht”, zei Kämna voor de start in de Fossacesia Marina.

De voormalig wereldkampioen bij de junioren die de bergetappes in de Tour de France (2020) en de Giro (2022) won, wil niet onder druk worden gezet. Hij heeft dit seizoen immers een transformatie doorgemaakt, van podiumjager naar klasserenner. Hij wilde weten wat er in haar lichaam zat. Teambaas Ralph Denk van Bora-hansgrohe gelooft in het enorme potentieel van de 26-jarige. “Hij is een vrije geest op de fiets”, zei de Beier, die erg blij was met Kämna: “Hij doet het erg goed. Hij is erg gefocust.”

“Ben je gestopt met sporten?”

Dat was vroeger niet altijd het geval. Twee keer in drie jaar tijd moest Kämna een langere mentale pauze nemen. “Als je een pauze neemt en over dingen nadenkt, zijn er ook gedachten als: ‘Stop je met sporten?’ Maar niet echt. Je bent nog niet klaar. Je hebt deze sport nooit 100 procent gedaan”, meldde Kämna onlangs in een documentaire over NDR. Sindsdien heeft hij enkele aanpassingen in zijn leven aangebracht. Kämna verhuisde naar Lochau aan het Bodenmeer, waar hij woonde met zijn vriendin Ria Schwender, een voormalig skater. Hij wendde zich ook tot een psycholoog voor hulp. Nu lijkt hij veel evenwichtiger.

Zo voorkwam Kämna vele ontberingen tijdens de lange voorbereidingen voor de Giro – waaronder twee hooggelegen trainingskampen op Tenerife en in de Sierra Nevada. “Ik probeer een beetje te genieten van het naar de Giro gaan en het als een soort ervaring te zien, als een leuke tijd. Ik heb me gerealiseerd dat het vijf maanden is waarin je niet veel thuis bent, maar je kunt de tijd vrijmaken op het trainingskamp goed’, zei Kämna, die de rol van aanvoerder in het Bora-hansgrohe-team deelde met de Rus Alexander Vlasov.

‘Alle concentratie is op Giro’

Het werkt goed op de kleinere tochten Tirreno-Adriatico en Ronde van de Alpen. In het algemeen klassement bezet Kämna, die 1,81 meter lang is en net geen 65 kilogram weegt, respectievelijk de vierde en zesde plaats. Ook won hij de bergetappe in de Alpen. Wat ontbreekt er tot de Sloveen Primoz Roglic of de Belg Remco Evenepoel, de twee grote favorieten voor de Giro-overwinning? Een paar procent, zei Kämna: “We zullen zien hoe groot het gat is met Roglic of Evenepoel. Ik hoop dat het heel klein is en dat ik er een beetje aan kan sleutelen en een rol kan spelen in de Giro.”

Misschien al aan het begin in met name de discipline tijdrijden. Meer dan 70 kilometer in een strijd tegen de tijd met drie tijdritten waar de Duitse kampioen sterk de voorkeur aan gaf. De Giro wordt echter beslist in de bergen met een hoogteverschil van meer dan 50.000 meter. “Vooral de laatste week was een echte old school Giro-week met drie hele, hele zware etappes over de bergen.” Vorig jaar ging Kämna na de Giro naar de Tour, waar hij voor opschudding zorgde en net naast een ritzege en gele trui liep. Dit jaar stond de “gewone” tour niet op het programma. Alle concentratie is op Giro.