Toen de achtervolging van Arsenal op Mykhailo Mudryk in januari door Chelsea werd gekaapt, werden de leiders van de Premier League gedwongen over te stappen op plan B, maar hun snelle draai om Leandro Trossard vast te leggen heeft enorme vruchten afgeworpen in de titelrace onder hoge druk.

De overstap van Mudryk van Shakhtar Donetsk naar Arsenal lijkt een uitgemaakte zaak te zijn. De vleugelspeler uit Oekraïne maakt ook geen geheim van zijn wens om door te stromen naar het team van Mikel Arteta totdat Chelsea hun rivalen versloeg met een bod van 100 miljoen euro. Arsenal’s top-vier-uitdaging vorig seizoen werd voornamelijk verpest door hun gebrek aan ervaring en bekwame reserves, maar deze keer gingen ze snel te werk om te herstellen van de klap en bewezen competitietalent te vinden bij Trossard.

De 28-jarige begon het seizoen goed met zeven doelpunten voor Brighton & Hove Albion, waaronder een sensationele hattrick tegen Liverpool op Anfield. Maar hij werd plotseling verbannen na ruzie met nieuwe baas Roberto De Zerbi die hem publiekelijk berispte.

“Hij weet heel goed dat als hij met mij voor Brighton wil spelen, hij hard moet werken, hij moet rennen, hij op de goede weg moet zijn… Ik wil alleen spelers die hard werken en voor het team spelen. 100%”, zei De Zerbi in januari. Trossards laatste wedstrijd voor Brighton was op 26 december en hij speelde niet meer totdat Arsenal hem te hulp kwam en hem ongeveer een derde van Mudryks waarde kostte toen de club hun zinnen zette op hun eerste landstitel in 19 jaar.

Om zijn punt te bewijzen, deed de veelzijdige Belgische internationale vleugelspeler het goed en opende hij zijn account in februari voordat hij Arsenal zeven assists gaf, waaronder een hattrick in de 3-0 overwinning op Fulham. Mudryk heeft ondertussen moeite om zich te vestigen bij Chelsea en heeft slechts één assist.

NEGEN ASSISTEN Met negen assists dit seizoen staat Trossard nu alleen achter Kevin De Bruyne (13) en Bukayo Saka (10) op de lijst met assists, ondanks dat hij bijna een maand out is.

Terwijl Saka en Gabriel Martinelli bovenaan de doelpuntenlijst van Arsenal stonden, bleek Trossard de ideale vervanger te zijn – hetzij als invaller of als basisspeler wanneer de jongeren een pauze nodig hadden. Hij paste naadloos in de set-up van Arteta op verschillende posities voorin en had de pech dat zijn doelpunt werd afgekeurd door de VAR. Maar zijn behendige aanraking en ruimtelijk inzicht maken hem tot een geloofwaardige bedreiging in het strafschopgebied.

Met Saka op de bank bij hun terugkeer van de internationale pauze, gaf Arteta Trossard voor het eerst sinds zijn aankomst 90 minuten en gaf hij opnieuw een assist voor Gabriel Jesus in de 4-1 overwinning van zaterdag op Leeds United. De overwinning verlengde de winning streak van Arsenal tot zeven wedstrijden, aangezien ze met acht punten gelijke tred hielden met Manchester City op de tweede plaats en Arteta vol lof was over zijn ondertekening in januari.

“We weten wat zijn kwaliteiten zijn en wat hij het team kan brengen. Hij kan rechts spelen, links, hij kan als middenvelder spelen, hij kan een valse negen zijn”, zei Arteta. “Hij heeft echt bijgedragen aan het team. Hij nam de verantwoordelijkheid om dat mogelijk te maken en we houden van hem.”

($ 1 = 0,9196 euro)

(Dit verhaal is niet bewerkt door Devdiscourse-medewerkers en is automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)