Dit was enige tijd het geval toen Burnley zou promoveren vanuit het kampioenschap.

Vincent Kompany arriveerde afgelopen zomer bij de club die geen vertrouwen had in degradatie uit de Premier League en zware schulden had.

Maar de voormalige aanvoerder van Manchester City heeft van The Clarets het meest dominante team op het tweede niveau gemaakt.

De 36-jarige Kompany keerde terug naar het Engelse voetbal na een periode van twee jaar bij de Belgische club Anderlecht voordat hij aan het einde van vorig seizoen met wederzijds goedvinden vertrok.

Zijn aankomst bij Turf Moor deed de wenkbrauwen fronsen, aangezien zijn tijd als City-speler in Engeland beperkt was tot de Premier League. Maar de afspraak laat zien dat Burnley serieus is.

De club was na een somber seizoen gedegradeerd van de hoogste vlucht en hun terugval naar het tweede niveau viel samen met het terugbetalen van een “aanzienlijk deel” van een lening van £ 65 miljoen van de Amerikaanse financiële firma MSD Holdings.

De verkoop van verschillende senior spelers hielp in die richting, waarbij de Engelse doelman Nick Pope naar Newcastle verhuisde, verdediger Nathan Collins zich bij Wolves voegde en vleugelspeler Dwight McNeill werd verkocht aan Everton. Oude verdedigers Ben Mee en James Tarkowski vertrokken ook transfervrij naar respectievelijk Brentford en Everton.

Er kwamen een aantal spelers uit België, waaronder middenvelder Josh Cullen van Anderlecht en buitenspeler Anas Zaroury van Charleroi.

Burnley heeft zich ook tot de huurmarkt gewend om spits Nathan Tella van Southampton en Chelsea-vleugelverdediger Ian Maatsen te contracteren, terwijl Kompany zijn contacten bij Manchester City heeft gebruikt om doelman Ari Muric en verdediger Taylor Harwood-Bellis te contracteren.

Velen zeggen echter dat de manier waarop Kompany het team leidt, betekent dat hun financiële problemen hen volledig hebben overschaduwd.

Wat weer een vergeetbare campagne had kunnen worden, bewees het tegendeel, al had Kompany wel tijd nodig om op stoom te komen.

Na Huddersfield te hebben verslagen in hun seizoensopener, speelde Burnley er drie gelijk en verloor een van hun volgende vier, waaronder een 3-1 voorsprong tegen Lancashire-rivaal Blackpool in een pittige ontmoeting op Turf Moor.

Nadat hij de ploeg van vorige baas Sean Dyche naar zijn eigen imago had omgevormd, werd de ploeg van Kompany sterker en verloor tot dusver het hele seizoen nog maar één keer in de competitie.

“Ze zijn dit seizoen uitstekend geweest”, zei voormalig Burnley-vleugelspeler Glen Little, die deel uitmaakt van het commentaarteam van BBC Lancashire.

“Er is vorig jaar zoveel veranderd ten opzichte van de selectie van Dyche, met Kompany die meer dan 20 spelers introduceerde, uit landen die ze nog nooit eerder hadden bezocht.

“De impact die sommigen van hen maakten was bijna onmiddellijk, en scherpzinnige huurlingen zoals Southampton’s topscorer Tella hielpen ook.

“De club is compleet veranderd door de veranderingen die Kompany heeft doorgevoerd en de speelstijl die hij heeft ingevoerd. Neutralen zeggen nu hoe goed het is om Burnley te zien spelen.

“Ze hebben het hele seizoen slechts twee keer verloren, ze hebben meer doelpunten gescoord en minder tegen gekregen dan welk ander team in het kampioenschap dan ook. en blijf daar.”

Door de sensationele vorm van Burnley bouwden ze voort op een ongelooflijke reeks van 19 ongeslagen wedstrijden in de competitie, met hun meest recente nederlaag in het kampioenschap begin november tegen collega-promovendus Sheffield United.

Sindsdien hebben ze hun dominante momentum voortgezet en gingen ze verder waar ze gebleven waren na de WK-pauze.

“Burnley’s promotie naar de Premier League lijkt zeker sinds ze terugkwamen van de WK-pauze met negen opeenvolgende overwinningen”, zei sportredacteur Andy Bayes van BBC Radio Lancashire.

“Ze deden het met stijl en branie, met veel doelpunten en genoeg entertainment gegarandeerd.

“The Clarets zijn niet altijd gemakkelijk geweest om naar te kijken onder Sean Dyche, maar ze hebben regelmatig doelen gehaald om hun topstatus te behouden.

“De verandering in stijl onder Vincent Kompany was vanaf de eerste dag duidelijk. Snel voetbal en spelen vanaf de achterkant zijn nietjes geworden.

“Hij is versterkt op de transfermarkt en heeft een aantal spelers geïntroduceerd, die voor hun komst misschien geen grote namen waren. Het zal interessant zijn om te zien hoe spelers als Manuel Benson, Zaroury en Cullen presteren op het hoogste niveau in de competitie. volgende hoogste termen.”

Ondanks dat hij op de transfermarkt sprong, behield Kompany een kern van spelers en zorgde hij ervoor dat ze allemaal konden samenwerken.

De strategie wierp zijn vruchten af, aangezien de club op weg was om het eerste team te worden sinds het team van Newcastle United 2009-2010 dat het hele Championship-seizoen thuis ongeslagen bleef op weg naar het behalen van de titel op het tweede niveau.

“Het zijn niet alle nieuwe gezichten die geliefd zijn onder Kompany”, voegde Bayes eraan toe. “Charlie Taylor, een linksback, heeft voornamelijk als centrale verdediger gespeeld, Jay Rodriguez en Ashley Barnes voeren beide de linie goed aan, terwijl Josh Brownhill en Jack Cork op het middenveld patrouilleren.

“Ook het ondertekenen van leningen blijkt belangrijk. Harwood-Bellis, Maatsen en Tella zijn drie voorbeelden die klaar lijken om een ​​stap verder te gaan.

“Het is duidelijk dat komend seizoen een veel zwaardere uitdaging zal zijn voor Kompany en zijn team. Zowel de manager als de spelers verdienen krediet.

“Voor een ploeg die zo’n enorme verandering heeft doorgemaakt, hebben ze het heel goed gedaan om wat licht lijkt te maken in het kampioenschap – en je zou niet verwachten ze snel terug te zien.”