Vettel versloeg Verstappen bij de start

Posted On: december 15, 2023

(Motorsport-Total.com) – Sebastian Vettel (Ferrari) zette de snelste tijd neer in de eerste vrije training na de zomerstop van de Formule 1. Met een nieuwe machine nam de Duitse racer deel aan de Belgische Grand Prix op Spa-Francorchamps (Formule 1 2018 live op ticker) noteerde een beste tijd van 1:44.358 minuten, waardoor “half lokale held” Max Verstappen (Red Bull) met 0,151 seconden naar de tweede plaats degradeerde.

Sebastian Vettel stelt de snelste tijd veilig in de eerste vrije training op Spa

Vanaf het begin hadden Ferrari en Mercedes de leiding, uitgerust met de nieuwste motorupdates. Bij Mercedes moeten ze 0,25 seconde per ronde halen, terwijl bij Ferrari gespeculeerd wordt over een nieuwe ‘magische benzine’ van Shell. Red Bull heeft bevestigd nieuwe brandstof te gaan gebruiken in België. We hebben het over een stijging van 0,15 seconde per ronde.

Terwijl Lewis Hamilton (3e/+0.318) en Valtteri Bottas (5e/+0.366) het grootste deel van hun tijd op mediumbanden doorbrachten, reden Vettel, Verstappen en Kimi Räikkönen (4e/+0.360) hun snelste ronden op nieuwe software.

De sectoranalyse was interessant: Hamilton was de snelste in de eerste sector van de route (met de legendarische Eau Rouge-vallei), terwijl Vettel uitblonk in de tweede en derde sector.

Technische handicap voor Ricciardo

Red Bull oefende feitelijk maar met één auto (Verstappen, 20 ronden), aangezien Daniel Ricciardo na zijn installatieronde aanvankelijk lang in de pits stond. Slechts enkele minuten voor het einde ging hij weer van de baan. Ricciardo zette de zesde beste rondetijd neer (+1.200).

“Er was een probleem met de brandstofinjectie”, legt teambaas Christian Horner uit. “Het was geweldig dat we de laatste ronde konden rijden. Op die manier kunnen we er zeker van zijn dat de auto het zal doen tijdens de volgende oefensessie.”

Het ‘nieuwe’ Racing Point-team, dat voortkwam uit het faillissement van Force India, deed het erg goed. Esteban Ocon was het grootste deel van de sessie “de beste van de rest” en eindigde uiteindelijk als zevende, 1,428 seconden achter Vettel maar 1,593 seconden voor Nico Hülkenberg (Renault). Sergio Perez (Racing Points/+1.811) staat negende.

Vrijdagochtend was Hülkenberg 0,3 seconden sneller dan teamgenoot Carlos Sainz (10e), wat mogelijk te danken was aan de nieuwe onderkant van de auto, die aanvankelijk alleen de Duitser mocht testen. Sainz zal pas in de middag met een update komen. Hülkenberg rijdt bovendien met een volledig opnieuw opgebouwd chassis (#4/2018).

Haas en Sauber gebruiken niet dezelfde benzine als Ferrari

Ferrari-klantenteams Haas en Sauber, die op Spa de nieuwe Shell-benzine niet gebruikten, stonden net achter de top 10. Met hen ging het vrij goed, behalve Kevin Magnussen: de Deen (17/+2.654) klaagde over een “zeer nerveuze” achterkant.

En toen zorgde een directe vergelijking tussen McLaren-talenten Lando Norris en Stoffel Vandoorne, die als een ‘shootout’ voor 2019 wordt beschouwd, voor opschudding. Toen Norris naar de rondetijd van Vandoorne vroeg, bleek uit het radiobericht van Norris dat er meer aan de hand was op vrijdag dan alleen een onschuldige lange duurloop.

Uiteindelijk deed Norris het goed, reed 26 ronden zonder grote fouten en was 0,088 seconden sneller dan Vandoorne, die bij de start van zijn thuis Grand Prix als 20e en laatste eindigde. Voor de vaste piloot Fernando Alonso die vanaf de commandopost de eerste oefensessie bekeek.