Schok! Voormalig Frans international Thierry Henry keert terug in de directie van het Belgische voetbalelftal ter gelegenheid van het EK (11 juni-11 juli), zo maakte de Belgische voetbalbond zondag bekend (KBFA). “De zaken komen eraan: we verwelkomen Thierry Henry bij de staf voor Euro-2020”, kunnen we lezen op de pagina Facebooken Instagram“Belgian Red Devils”, het officiële account gewijd aan nieuws over de Rode Duivels. Een nieuws dat iedereen schokte, zelfs de waarnemers die het dichtst bij het nationale team stonden.

Lees ook“Bedankt Didier”, zijn spijt, hereniging met Giroud … Karim Benzema ontwikkelingen

De KBVB heeft nog geen details gegeven, maar volgens de Belgische pers zal Henry, 43, deel uitmaken van de technische staf en terugkeren naar de functie van assistent Roberto Martinez die hij tussen 2016 en 2018 bekleedde. Op het WK in Rusland, waar Eden Hazard en zijn teamgenoten de halve finales bereikten, moest Henry de spitsen Romelu Lukaku, Mitchy Batsuhayi en Christian Benteke overnemen. De voormalige speler van Monaco, Juventus, Barcelona of Arsenal heeft geen club meer gehad sinds 25 februari, toen hij zijn functie als coach van Montreal neerlegde in het Noord-Amerikaanse voetbalkampioenschap (MLS), voornamelijk om familiale redenen.

Sinds hij de Belgische selectie verliet, is Henry, gekroond tot wereldkampioen 1998 en 2000 Europees kampioen met de Blues, nauwelijks overtuigd van de coachende rol. Voor zijn eerste ervaring faalde hij eerst bij Monaco, een van zijn voormalige clubs, die hem begin 2019 na slechts drie maanden in functie ontsloeg.

“Thierry heeft ervaring waardoor ik kan blijven groeien. Zijn vertrek zal een leegte achterlaten.

Romelu Lukaku en 2018

Sinds zijn eerste stint bij de Rode Duivels is Henry nooit echt gewisseld in een Belgisch team waar de voorzichtige Schot, Shaun Maloney, de assistent-coachtrui heeft aangetrokken. Zowel de Spanjaard Roberto Martinez als de Belgische spelers, waaronder spits Romelu Lukaku, hebben hun plezier in het werken met de Fransman nooit verborgen gehouden.

“Thierry heeft ervaring waardoor ik kan blijven groeien. Zijn vertrek zal een leegte achterlaten”, betreurde Lukaku in 2018 na de aankondiging van Henry’s vertrek. De Belgische pers was “geschokt” door de aankondiging van de terugkeer van de Franse coach en merkte op: laatste uurop zijn website, dat hij “erg populair was bij de groep”. Krantenwebsite SudPressezelfs zo ver gaan om Henry voor te stellen als de opvolger van Martinez, mocht Martinez vertrekken aan het einde van het EK.

De vervanger van Martinez?

Roberto Martinez, die speciaal het hof van Tottenham was, zou vijf jaar na zijn toetreding tot ons land in de verleiding kunnen komen voor een nieuw avontuur. Thierry Henry heeft een profiel dat niet beter bij zijn baan past en zou uiteindelijk kunnen worden beschouwd als de ideale kandidaat om de Spanjaard te vervangen”, merkte hij op. SudPresse. Henry met 51 goals in de 123 topscorersselecties in de geschiedenis van het Franse team. Hij is ook topscorer van Arsenal met 228 goals.

Hij had ook twee Engelse titels in 2002 en 2004, seizoenen die de Gunners, bijgenaamd de “Invincibles”, hadden geëindigd zonder de nederlaag te kennen, onder het bevel van Arsène Wenger. België, dat op de derde plaats stond op het laatste WK van 2018, is een van de favorieten voor de Europese titel. Het treft in de groepsfase in groep B Rusland (12 juni), Denemarken (17 juni) en Finland (21 juni).